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DE YUN-NAN A TA-LY. 
combat ou d’un assassinat; sur les pentes opposées, quelques champs de canne à sucre 
que nous ne tardâmes pas à dépasser pour regagner des régions plus froides. Dans l’aprcs- 
midi, nous commençâmes à redescendre : un de nos porteurs m’indiqua, à quelques 
centaines de mètres au-dessous de nous, un petit plateau suspendu à mi-hauteur sur les 
flancs de la montagne : on y voyait quelques arbres régulièrement alignés et un groupe 
de maisons surmonté d’une croix. C’était la mission de Tou-touy-tse. Je m’engageai en 
courant dans le senlier en casse-cou qui descendait en tournoyant, et j’aperçus bientôt un 
homme à longue barbe, debout sur les bords du plateau, qui m’examinait avec attention. 
Quelques minutes après j’étais auprès de lui: «Vous êtes le P. Leguileher? lui dis-je. — 
Oui, monsieur, me répondit-il après quelque hésitation, et vous m’annoncez sans doute le 
lieutenant de vaisseau Garnier dont je viens de recevoir une lettre? » — Mon costume, 
ma physionomie inculte, ma carabine et mon revolver me donnaient aux yeux du père l’air 
d’un forban : ce n’était point ainsi, évidemment, qu’il s’élait figuré un officier de marine. 
— « Je suis, mon père, l’auteur de la lettre, lui répondis-je en riant, et je vois que vous 
me prenez pourmon domestique. Mais que voulez-vous? nous venons de loin, et il y a long¬ 
temps que nous n’avons pu renouveler notre garde-robe. Ce n'est pas vous, n’est-ce pas, 
qui nous reprocherez nos pauvres allures? » — Nous échangeâmes une poignée de main 
émue et je lui présentai les membres de la Commission qui arrivaient successivement. 
II y avait onze jours que nous marchions sans interruption, nous n’avions jamais 
accompli un trajet aussi long et aussi fatigant. Nos porteurs étaient exténués et M. Dela¬ 
porte était pris par la lièvre. Nous trouvâmes dans la demeure du P. Leguileher le con¬ 
fortable relatif, la tranquillité et le repos dont nous avions si grand besoin. Il nous mit en 
peu de mots au courant de la situation : depuis la révolte, il n’avait plus osé aller à Ta-ly 
et cachait le plus possible sa présence dans le pays. Les atrocités et les exactions des Mabo- 
mélans soulevaient partout contre eux un sentiment unanime de haine ; mais la terreur 
qu’ils inspiraient était trop grande pour qu’on osât secouer le joug. Quelques chefs de tri¬ 
bus sauvages résistaient seuls dans les montagnes, et c’était auprès d’eux que le père et 
ses chrétiens avaient dù parfois chercher un refuge. Je lui exposai le but de notre voyage. 
La lettre de recommandation du Lao-papa de Yun-nan lui parut un passe-port sutfisant. Le 
prestige des Européens aidant, le Yuen-choai, ou sultan de Ta-ly, ne verrait sans doute 
pas d’un mauvais œil des étrangers dont la mission scientifique et commerciale ne pouvait 
lui porter ombrage. Après mûre réflexion, le père Leguileher se décida à nous accompa¬ 
gner lui-même à Ta-ly et à courir avec nous les chances d’une réception favorable, qui ne 
manquerait certainement pas d’avoir d’heureux résultats pour sa chrétienté et pour lui. 
Au pied de la montagne qu’habite le père Leguileher, est située la petite ville de 
Kouang-tia-pin : une citadelle musulmane la défend. Son commandant nous fit savoir que 
ce serait le mandarin de Hiang kouan, ville fortifiée, située à 32 kilomètres de Ta-ly, sur 
les bords du lafi, qui se chargerait de transmettre au sultan notre demande d’audience; 
J envoyai un exprès la porter et j’y joignis la lettre de recommandation du Lao-papa. Après 
un repos de vingt-quatre heures à Tou-touy-tse, nous nous mimes en route. Le 29 février, 
du haut du col qui forme la petite vallée de Kouang-tia-pin, nous découvrîmes le lac de 
