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prix énorme ; il l’informa également, qu’il avait l’ordre de nous fournir une nouvelle 
escorte Deux officiers devaient nous accompagner jusqu’à la frontière et régler les étapes 
de notre route; nous devions coucher à Hiang kouan et attendre jusqu’au lendemain 
, arrivée de ces officiers et de cette escorte. Je fis répondre que je pouvais donner des- 
armes, mais que je n’en vendais pas; que, dans mon voyage, j’entendais conserver toute 
ma liberté d’action et que je ne tiendrais aucun compte de l’escorte et des mandarins 
qu'on voulait m’envoyer; j’en donnai une première preuve en partant le soir meme pour 
Ma-cha, village situé à la pointe du nord du lac. 
Le S mars, nous continuâmes notre route; la fatigue de nos porteurs nous empêcha 
,le doubler notre étape et d’arriver le soir même au presbytère de Tou-touy-tse, dont la 
situation isolée et facile à défendre et l’entourage de chrétiens nous mettaient à l’abri d’une 
poursuite immédiate. Nous dûmes nous arrêter, à la tombée de la nuit, dans une auberge du 
marché de Kouang-tia-pin. Notre arrivée fut aussitôt signalée au commandant de la cita¬ 
delle voisine qui fit dire au père Leguilcher de venir le trouver. Celui-ci me témoigna les 
craintes les plus vives sur le résultat de cette entrevue. Le commandant de Kouang-tia-pm 
pouvait avoir reçu des ordres pour séparer de leur interprète la petite troupe d etrangers : 
ceux-ci, livrés à eux-mêmes, ignorants de la langue et des usages du pays, pouvaient plus 
facilement être attirés dans une embûche. D’un autre côté, nous étions obligés de passer 
sous les murs de la citadelle pour regagner la montagne et reprendre la route du Se- 
tchouen. Il était imprudent de rompre ouvertement avec celui qui la commandait. Nous 
nous contentâmes de lui faire répondre que la soirée était trop avancée pour une visite, 
mais que dès le lendemain matin, le père Leguilcher se rendrait à son invitation. Celte 
réponse ne le satisfit point : trois soldats revinrent peu après et intimèrent au pere 1 ordre 
de les suivre. Le pauvre missionnaire, éperdu de frayeur, crut son dernier moment arrive. 
Il considérait comme tout aussi dangereux de résister que d’obéir. Il s’était compromis 
pour nous : j’avais le désir de prendre une résolution pour lui ; je répétai aux messagers 
du fort la réponse que nous avions déjà faite, et je les priai de s en contenter. Ils insistèrent 
avec tout l’étonnement et toute l’insolence que leur inspirait une résistance a laquelle ils 
n’étaient point accoutumés. Épouvanté de leurs menaces qu’il comprenait mieux que nous, 
le père Leguilcher voulut les suivre; je le retins de force pendant que nos tajals et le ser- 
gent annamite éconduisaient les soldats. Ceux-ci se retirèrent en jurant qu ils allaient reve¬ 
nir en force et que nos tètes sécheraient bientôt sur les poteaux du marche. Nous commen¬ 
cions à nous habituer à ces intempérances de langage : elles ne firent sur nous que peu 
d’impression. Nous n’en prîmes pas moins les précautions indispensables : chaque homme 
reçut un revolver en sus de sa carabine et le père Leguilcher lui-même consentit à s’armer. 
Je Vis garder toutes les avenues de l'auberge et nous passâmes la nuit sur le qui-vive. Nous 
n’étions que dix, mais nous avions soixante-dix coups à tirer avant de recharger nos 
armes; cela aurait suffi pour tenir à distance respectueuse un régiment de Mahometans ; 
personne ne se présenta. 
Le lendemain, au point du jour, après avoir fait passer devant nous tous nos porteurs et 
leur avoir donné rendez-vous à Tou-touy-tse, nous escortâmes, à cheval, le piie Le 0 uilchci 
