COMMERCE ET ETHNOGRAPHIE DU NORD DU YUN-NAN. 521 
jen qui Habite la rive droite du Lan-lsang kiang, à cinq jours de Ta-ly, et peut-être de celle 
des Pa-sou qui peuple les environs de Li-kiang. 
Toutes ces tribus sont administrées directement par des chefs indigènes nommés 
Tou-se. Les mandarins chinois s’adressent à eux pour les corvées et les impôts que la tribu 
doit fournir. 
Les Tibétains conservent do nombreuses relations avec une contrée dont une partie 
reconnaissait jadis leur domination. Au neuvième siècle, le royaume de Ta-ly ou de Nan- 
tchao a été quelque temps tributaire de l'empire tibétain des Tou-fan. Parmi ces relations, 
quelques-unes se rapportent à des souvenirs religieux. A quatre lieues dans le sud-est de 
kouang-tia-pin est une grotte à stalactites, nommée en chinois : Cbe-tong, « caverne de 
pierre», où viennent à certaines époques de l’année de nombreux pèlerins tibétains qui 
font le voyage en mendiant. C’est un des lieux les plus vénérés de la contrée. L’entrée en 
est imposante : sa hauteur intérieure la rend, dit-on, comparable à une nef de basilique; 
sa longueur atteint deux kilomètres. Plus de cent familles y ont trouvé un refuge pendant 
la guerre des Mahométans. On en retire du salpêtre. 
Le commerce de l’ouest de la province avait, avant la guerre, deux écoulements prin¬ 
cipaux, l’un vers la Birmanie par Teng-yue tcheou; l’autre vers le Tibet. On exportait en 
Birmanie de la rhubarbe, du cuivre, des pierres à fusil, du musc et de l'or en échange de 
coton. Les caravanes se réunissaient à Ilia kouan, à l’extrémité sud du lac de Ta-ly. Elles 
arrivaient en deux jours àYun-lchang, quatre jours après à Teng-yue tcheou; trois jours 
après, à Mo-fou. Il y avait en ce point une douane laotienne dépendante de la Chine. On 
allait de Mo-fou a Bamo en sept jours. Les douanes birmanes percevaient la dime des pro¬ 
duits importés. On pouvait acquitter les droits en argent ou en nature. Les douanes chinoises 
prélevaient a Mo-fou trois dixièmes de tael par charge de colon. Malgré les efforts du gou¬ 
vernement de Ta-ly pour maintenir ouverte celle roule commerciale, l’incertitude et 
1 arbitraire de la domination mahomélane, les brigandages des tribus kakhyens avaient, au 
moment de notre passage, arrêté le mouvement des échanges dans cette direction. Le co¬ 
lon nécessaire a la consommation locale était alors demandé en grande partie aux provinces 
centrales de la Chine et des essais de culture de ce textile étaient tentés dans les parties les 
plus chaudes du \ un-nan. 11 s’était établi un courant commercial se dirigeant de Ta-ly vers 
le Se-tchouen. L âpreté au gain et la persévérance chinoises n’ont été rebutées ni par la 
guerre ni par les difficultés de la région montagneuse qu’il fallait traverser. 
L état de guerre, qui amène toujours en Europe la suppression des relations com¬ 
merciales, n’a nullement les mêmes conséquences en Chine où l’on trafique à côté des 
armées belligérantes. 
La population ne suit point le gouvernement dans les conflits politiques ; elle s’en 
désintéresse le plus possible, et les rébellions réussissent ainsi à s’éterniser. La révolte de 
Ta-ly n’aurait eu aucun avenir devant elle si toute communication lui eût été interdite avec 
le reste de l’empire. Le gouvernement mahométan a senti qu’il devait atout prix rester en 
relations avec le Se-tchouen et il s’est départi à l’égard des caravanes de marchands de 
ses habitudes d’exaction et de violence. Si, pour faire acte d’indépendance vis-à-vis de 
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