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DE TA-LV A SAIGON. 
arêtes de roches qui viennent traverser le tilde la rivière. Au village de Kieou-long-tan, 
nous choisîmes la barque qui devait nous conduire enfin jusqu’à Siu-tcheou fou. Elle fut 
prête à cinq heures du soir. Une heure après, nous arrivions à Ilouang-kiang, petite ville 
où nous passâmes la nuit, et où la curiosité de la foule et l’insolence des gamins nous 
obligèrent à avoir recours au mandarin de la localité. 
Le lendemain de bonne heure, nous continuâmes notre navigation sur le Houang 
kiang près de son confluent avec le fleuve Bleu. Des tètes de roches fout bouillonner ses 
eaux et accélèrent le courant ; nos bateliers durent faire de vigoureux efi’orts pour franchir 
sans encombre ce passage dangereux où le moindre faux coup de barre peut perdre le 
navire. Ce furent les derniers : nous entrâmes immédiatement après dans les eaux plus 
calmes du Kin-cha kiang. Vis-à-vis de l’embouchure du Houang kiang, s’élève sur la rive 
gauche un fort village Ngan-pien, construit sur l’emplacement de Ma-hou fou, ancien 
chef-lieu de département qui n’existe plus aujourd’hui. 
Au bout de trois heures et demie de navigation sur le fleuve Bleu, nous arrivâmes 
à Siu-tcheou fou. Cette ville, la plus populeuse de toutes celles que nous avions rencontrées 
et qui peutconten ir environ cent cinquante mille habitants, est bâtie au confluent du Ming 
kiang, rivière qui vient deTchen-tou, capitale du Se-tchouen. Au point de vue commer¬ 
cial, elle est par conséquent en relations faciles avec le centre de cette riche province, 
pendant que, du coté opposé, le Houang kiang et le Yun-nan ho lui apportent les pro¬ 
ductions du Yun-nan. Nous vîmes à Siu-tcheou fou, dans toute sou activité, ce tourbillon¬ 
nement particulier aux foules chinoises, que nous avions retrouvé ailleurs, alangui par 
les désastres de la guerre. Ce n'est [tas que le commerce de celle ville ait été sans souffrir : 
l’interruption des exploitations métallurgiques dans le Yun-nan lui a enlevé un de ses 
principaux aliments; le cuivre, qui, avant la rébellion mahométane, se vendait à Siu-tcheou 
fou 8 à 9 taels les cent livres chinoises, en valait 18 au moment de notre passage. L’opium 
du Yun-nan, qui est à peu près le seul que l’on consomme dans cette partie du Se-tchouen, 
atteignait le prix de 4 taels le kilogramme. Le renchérissement du riz, auquel a beaucoup 
contribué la culture du pavot, était également très-sensible. 
l’ne cause particulière contribuait, lors de notre arrivée à Siu-tcheou fou, à donner 
beaucoup d’animation à la ville. Un grand nombre de jeunes gens étaient accourus de 
toutes les parties de la province pour se soumettre aux examens du baccalauréat militaire. 
Ces examens consistent principalement en exercices du corps : des courses à cheval, des 
tirs à l'arc avaient lieu dans un terrain spécial situé en dehors des remparts de la ville, et 
une foule nombreuse venait assister à ces tournois antiques 1 dont le programme est resté 
ce qu’il était il y a douze siècles. La science militaire officielle semble n’avoir pas fait un 
[ias en Chine depuis cette époque. 
Nous ne trouvâmes pas auprès des autorités de Siu-tcheou fou la cordialité et l’em¬ 
pressement que nous avions rencontrés dans le Yun-nan ; la population nous témoigna 
une curiosité plus importune et moins sympathique; ces dispositions nouvelles devaient 
1 Voy. Allas, 2' partie, pl. XLV1I. 
