SIU-TCHEOU FOU. 
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s’accentuer de plus en plus, à mesure que nous nous rapprocherions des côtes. 
Je louai à Siu-tcheou fou, pour effectuer notre retour, deux jonques, l’une destinée à 
l’escorte, l’autre aux officiers. Elles ne devaient nous conduire qu’à Tchong-kin fou, centre 
commercial du Se-tchouen. Le 8 mai, le cercueil de M. de Lagrée arriva à Siu-tcheou fou 
et fut immédiatement placé dans l’une de nos jonques. Le lendemain, nous fîmes nos 
adieux aux dignes missionnaires de Siu-tcheou fou; le I’. Leguilcher, qui depuis plus de 
deux mois partageait nos fatigues, fut le dernier àse séparer de la Commission. Nous nous 
dîmes adieu—peut-être au revoir — les yeux pleins de larmes, .le désire vivement que 
ce livre lui porte I expression de ma gratitude pour les immenses services qu'il a rendus à 
l’expédition française, de mon admiration pour un courage et un dévouement qui lui 
semblent si naturels. 
Je passerai rapidemenl sur le récit de notre voyage de Siu-tcheou fou à Han-keou. 
Nous rentrions dans une région déjà visitée par des voyageurs européens et sur laquelle 
existent des ouvrages spéciaux 1 . Le fleuve à partir de Siu-tcheou attarde dans de longs dé¬ 
tours ses eaux larges, peu rapides et en cette saison peu profondes. Quelques îles et des 
bancs interrompent sou cours. Les villes sont très-peuplées; les villages, les bourgs et les 
villes se succèdent sans interruption. La navigation est active et sur les deux rives du fleuve 
de nombreux bateliers traînent en chantant les jonques qui remontent le couranl. Entre 
Siu-tcheou etKiang-ngan, on aperçoit sur les hauteurs qui dominent le fleuve, de nom¬ 
breuses grottes calcaires ; elles servaient jadis de sépultures aux populations Man-tse, aux¬ 
quelles celte contrée a appartenu. Le Tche-choui ho qui se jelte dans le grand Fleuve àNa-ki, 
amène des montagnes du Kouv-tcheou de grandes quantités de bois qui viennent alimen¬ 
ter les chantiers de construction de Lou tcheou. Cette dernière ville, où nous arrivâmes 
le 10 mai, est le siège d’un lao ou sous-gouverneur de province. Elle est agréablement 
située au confluent du Tsong kiang : on sait que sur les bords de cette rivière se trouvent 
les salines célèbres de Tse-liou-tsin ; des sources de pétrole ou « puits de feu » sont à côté et 
fournissent le combustible nécessaire à l’évaporation des eaux. Il arrive en moyenne par 
jour à Lou tcheou un convoi de vingt barques portant 120 tonneaux de sel, qui de là vont 
subvenir aux besoins de la consommation dans le Ixouy-fcheou, le sud du Se-tchouen et 
le nord du Yun-nan. A partir de Lou tcheou on trouve à chaque pas, sur les rives du fleuve, 
des filons de charbon dont un grand nombre sont exploités. 
Le 13 mai, nous débarquâmes à Tchong-kin fou. Cette ville, qui est le centre commer¬ 
cial du Se-tchouen, est bâtie en amphithéâtre au confluent du grand fleuve et de l'impor¬ 
tante rivière qui vient de Pao-king. Sa population peut être évaluée à 300,000 âmes. Nous 
eûmes à repousser les démonstrations hostiles de la foule, qui jeta des pierres sur la jonque 
qui contenait le cercueil de M. de Lagrée. Nos Annamites arrêtèrent l’un des agresseurs et, 
accompagné de deux membres de la Commission, le revolver au poing, je traversai la foule 
1 Une partie de ce trajet (de Tchong-kin fou h Han-keou) a été étudiée avec soin, tant au point de vue hydro¬ 
graphique qu’au point de vue commercial, par des officiers de la marine anglaise et des délégués de la 
chambre de commerce de Shang-hai, après le passage de la Commission française. Voy. pour la suite 
du récit la Carie générale de Clndo-Chine et de la Chine centrale. Atlas, l rc partie, pl. 1. 
