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Wie noch jetzt das Morgenland die Bilder 
liebt, und seine Gedanken gern mit ihnen aus- 
schxnückt, so auch schon in den früheren Zeiten 
der Menschenbildung. Später wurde die bildliche 
Sprache mifsverstanden, und den einfachen kla¬ 
ren Begriffen so viel Falsches und Halb wahres 
beigefügt, dafs kaum noch jene ersten Wahrhei¬ 
ten des Kindheitsalters der Menschheit herauszu¬ 
finden sind. Vorzüglich betraf dieses Schicksal 
die Bilderschrift, oder die Hieroglyphen, welche 
als Erinnerungszeichen dem Gedächtnisse bei dem 
Aufbe wahren alter geschichtlicher und naturwis¬ 
senschaftlicher Kenntnisse dienten. Unvermerkt 
verlor sich die uralte einfache Deutung, und ganz 
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Falsches oder Halbwahres wurden mit dem Sinn 
derselben verknüpft, und für uralte Wahrheiten 
ausgegeben. Vorzüglich griechische Dichter grif¬ 
fen gern nach den uralten Bildern für geschicht¬ 
liche und naturwissenschaftliche Wahrheiten, und 
schmückten sie mit Hülfe einer glühenden Ein¬ 
bildungskraft aufs üppigste mit Nebensachen aus. 
So entstanden mythische Erzählungen, in denen 
das Wahre dergestalt verhüllt ist, dafs es jetzt 
kaum errathen, selten herausgefunden wird. 
Das Entstehen des Erdkörpers ward im höch¬ 
sten Alterthum bis zu den Zeiten der Griechen 
und Römer hinunter, aufs innigste mit dem Ent¬ 
stehen der Welt und Weltenkörper verbunden. 
Glaubte man nachgewiesen zu haben, auf welche 
Art die Erde entstanden sey, so trug man diese 
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