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Zusammensetzungen wufste, begnügte man sich • 
mit einer geringen Anzahl von Urstoffen, und 
wählte dazu grobe zusammengesetzte Körper, die 
jetzt in unsern Beschreibungen der Naiürkörper 
grofse Abtheilungen von mancherlei untergeord¬ 
neten Arten bilden. Die damaligen Urstoffe wa¬ 
ren Erde, Wasser, Luft und Feuer. Zudem 
letzteren gehörte auch das Licht, das aber spä¬ 
ter getrennt, und als selbstständiger Urstoff ange¬ 
sehen wurde. Je weiter man in den Naturkennt¬ 
nissen fortschritt, je mehr fühlte man die Noth- 
wendigkeit, noch ein Feineres als das Licht an¬ 
zunehmen, und so entstand der Aether, mit wel¬ 
chem Wort man die im grofsen Weltenraum ver¬ 
breiteten feinen Stoffe bezeichnete. Oft wurden 
Aether und Licht für einen und denselben Ur- 
stoff gehalten. 
So hatte man vier, fünf oder sechs Urstoffe, 
aus welchen sollten Himmel und Erde gebildet 
seyn. Der menschliche Verstand, stets nach Ein¬ 
heit strebend, erhob nun sehr willkührlich einen 
derselben zum wahren Urstoff oder Urelement, 
dem die übrigen als Grundstoffe untergeordnet wur¬ 
den. Aether und Licht, als gar zu fein, auch 
gewöhnlich dem Feuer beigegeben, hatten nur 
selten die Ehre, diesen ersten Rang eiiizunehmen» 
Auch die Erde wurde, als zu grob, in den spätem 
Zeiten ausgeschieden, vorzüglich da man ver¬ 
schiedene Zusammensetzungen in Metallen, Sal¬ 
zen und in andern Erdarten kennen lernte. Ein 
