214 L'EÇO-NS ÉLÉMENTAIRES' 
Sorte III. Ni t re. 
Le nitre ou falpêtre efl un fel neutre, formé 
par l’union de l’acide nitreux avec l’alkali du 
tartre. Ce fel a une faveur fraîche ; il ell par¬ 
faitement neutre ; il n’altère point la couleur 
du firop de violettes. Ses criltaux font des prif- 
mes à fix faces, terminés par des pyramides 
dièdres ou en bifeau, & fouvent creufés par 
un canal dans toute leur longueur. 
Ce fel exille en très-grande quantité dans la 
nature : il fe forme journellement dans les lieux 
habités par les animaux. On le trouve en très*» 
grande quantité fur les murs ; on l’appelle alors 
falpêtre de hou liage. 
Il paroît qu’il y a trois circonftances princi¬ 
pales qui favorifent fa formation. La première, 
c’eft la préfence de la craie ou d’un fel cal¬ 
caire quelconque ; c’eft ainfî que fe forme le 
nitre de houffage, que l’on ramaiïe fur les murs 
recouverts de plâtre; c’eft ainfi que les démo¬ 
lirions des vieux édifices contiennent de grandes 
quantités de nitre. Ce fel fe trouve encore tout 
pur dans des craies; M. le Duc de la Rochefou¬ 
cauld en a retiré jufqu’à une once par livre d’une 
craie de la Roche-Guyon. 
La fécondé circonftance dans laquelle ce fel 
fe produit, c’eft la putréfadion ou la décoin- 
