2io Leçons élémentaires 
efl contenu. Les Salpêtriers concafîent les plâ-* 
iras, les mettent dans des tonneaux dont le 
fond , percé d’un trou dans fon milieu, efl 
couvert de cendres. Ils y font palier de l’eau 
jufqu’à ce qu’elle en foit très-chargée , obfer- 
vant de mettre l’eau pure fur des plâtras déjà 
lavés , pour les épuifer tout-à-fait , & l’eau 
déjà falée fur des plâtras neufs, pour la char¬ 
ger entièrement. Il font enfuite évaporer leur 
eau nitrée dans des chaudières de cuivre* Ils 
en* retirent les premières pellicules , qui ne font 
que du fel marin, qu’ils nomment le grain , 8c 
qui étoit contenu dans les plâtras. Lorfque l’eau 
efl allez évaporée pour qu’elle fe fige par le 
refroidiflement, ils la mettent dans des baffi- 
naux où le nitre fe criflallife : ce nitre efl très- 
impur 8c très-fale ; c’efl ce qu’on appelle le 
nitre de la première cuite. Quelques Chimifles 
ont cru que les cendres employées par les Sal¬ 
pêtriers ne fer voient qu’à dégraiffer le nitre ; 8c 
cette opinion paroiffoit fondée fur ce que ces 
matières ne contiennent prefque point d'alkali 
fixe, 8c fur-tout fur ce que les Salpêtriers du 
Languedoc employent les cendres de tamarife, 
qui ne contiennent que du fel de Glauber . Mais 
ce fel, ainfi que le tartre vitriolé ^ efl tout aufli 
bon pour décompofer le nitre calcaire, qui fe 
trouve en grande quantité dans lés plâtras * par 
