314 Leçons élémentaires 
dans fa forme , & qui paiïe par beaucoup d’états 
différens avant d’être régulièrement criftallifée, il 
efl néceiïaire de confidérer en général les fubftan- 
ees calcaires. 
Aucune partie de FHifloire Naturelle n’offre 
un champ plus vafte à parcourir, un enfemble 
plus complet de connoi(Tances pofitives que celle 
des matières calcaires. Une longue obfervation 
qui ne s’efi jamais démentie ,& fur-tout la pof- 
libilité de fuivre pas à pas la marche de la na¬ 
ture 9 dans la formation de ces matières ont 
appris que le fein des mers eft le labora¬ 
toire où elles font fans cefTe travaillées. Parmi 
le grand nombre d’animaux que ces immenfes 
amas d’eaux nourriffent , il en ell plufieurs 
cîafîes dont les individus , multipliés prefqu’à 
l’infini, femblent deffinés à ajouter à la maffe de 
notre globe. Tels font les vers à coquille 3 les 
madrépores 3 les lithophites dont les parties foli- 
des examinées par l’art du Chimifie > quelque 
tems après qu’ils ont ceffé de vivre , préfentent 
tous les caraélères des fubftances calcaires. C’ell 
la bafe de ces efpèces de fquelettes marins qui 
produit, par leur entafTement fucceffif, les mon¬ 
tagnes entièrement formées de ces matières. Quoi¬ 
qu’il y ait bien loin de l’état naturel de ees êtres 
animés,jufqu’à la crihallifation du fpath calcaire > 
quoiqu’il foit difficile d’appercevoir au premier 
