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fläche zurück. Im Wasser scheint er sich unr auf dem Boden 
laufend bewegen zu können, und ein wagrechtes Schwimmen zwischen 
Wasserspiegel und Boden habe ich nie beobachtet. Sobald der Vogel 
unter Wasser ist, zieht sich von innen ein ganz feines Häutchen 
über die Nasenlöcher. Die längste Zeit, welche der Wasserstar 
unter Wasser zu ' bleiben vermag, scheint 22 Sekunden nicht zu 
übersteigen, denn dies war die längste Zeit, welche ich an meinem 
Gefangenen beobachten konnte. Kommt der Vogel mit irgend etwas 
Genießbarem aus der Tiefe empor, so schüttelt er das Gefieder, wobei 
die Tropfen nur so sprühen, verschlingt den Bissen, singt eine kurze 
Strophe und stürzt sich, falls er noch etwas im Wasser weiß, sofort 
wieder in dasselbe. Unter dem Wasser verzehrt der W^asserschraätzer 
nie etwas, gleichviel ob er es von dem Boden des Behälters aufge- 
noinmen hat oder ob er es beim Hinabstoßen erfaßte. Mein W^asser- 
schmätzer suchte oft ein großes Aquarium heim, was ich insofern 
ungern sah, als er dabei die Wasserpflanzen wahrscheinlich nach 
Insekten durchsuchend, regelmäßig in Unordnung brachte. Fische hat er 
aber nie gefangen, trotzdem es ganz kleine Lauben, Ellritzen u. a., 
welchen ein Eisvogel gewiß alle Ehre angethan hätte, in Menge gah. 
Tote Fische fraß er indes gelegentlich, wenn sie ihm vorgeworfen 
wurden, dies thut aber jede Drossel auch, und ich bin der Über¬ 
zeugung, daß der Wasserschmätzer nie ein regelrechter Fischfresser ist; 
in der Not mag er es vielleicht manchmal sein, aus Vorliebe aber gewdß 
nicht, denn sonst hätte er zweifelsohne bei mir die ihm so günstige 
Gelegenheit besser benützt! Hingegen liebte er ungemein alle Arten 
von Wasserschneckeu, deren Schalen er mit dem Schnabel zertrüm¬ 
merte. Die Deckelschnecke*) indes war vor ihm sicher, ebenso die 
Teichmuscheln. 
Als ich einmal einige Zeit von Hause fort war, mußte der 
Schmätzer über drei Wochen in seinem Käfige verbringen. Als er 
wieder frei gelassen wurde, zeigte es sich, daß er während dieser 
kurzen Zeit nicht nur seine Geschicklichkeit im Tauchen wieder völlio' 
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verloren hatte, sondern daß auch sein Gefieder nicht mehr wasserdicht 
war; indes änderte sich dies rasch, und schon nach einigen Tagen 
war er mit dem flüssigen Elemente so vertraut, wie nur je. Ich 
glaube, daß man hieraus ' — die ganz gleiche Erfahrung habe ich 
später auch mit anderen Wasserstaren gemacht — den Schluß ziehen 
darf, dass Wasserschmätzer in der Gefangenschaft nur dann völlig 
*) Paludina oder Bithynia? N. 
