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wie ein Star, freilich aber auch ebenso schnell trocken wie dieser, 
während alle Vögel, die ich früher besessen, zum Trockenwerden 
ungemein lange gebraucht hatten. Ich besaß den Vogel etwa ein Jahr, 
als er einmal Gelegenheit fand, in die Stube zu entwischen. Da er 
hier im großen Raume ein ungemein anziehendes nettes Benehmen 
zur Schau trug, wurde ihm trotz starken Schmutzens hier fortan volle 
Freiheit gewährt. Der Wasserschmätzer lief auf Tischen und Stühlen 
herum, beguckte uud betastete alles, was ihm vor den Schnabel kam, 
ging aber dem Wasser, welches ich ihm in einer flachen Schüssel 
hingestellt batte, lauge ebenso sorgfältig aus dem Wege wie früher. 
Ich war daher nicht wenig überrascht, eines Tages meinen Liebling 
auf dem Rande eines ziemlich tiefen, völlig gefüllten Wasserkübels 
sitzen zu sehen mit der ganz deutlich zur Schau getragenen' Absicht, 
sich hiueinzustürzen; da ihm zu solchem Wagnisse aber doch der 
Mut zu fehlen schien, so warf ich einen Mehlwurm hinein, — diesen 
hatte er sich, wenn auch allerdings stets erst nach einigem Zaudern, 
regelmäßig aus seinem gewöhnlichen Wasserbehälter herausgeholt, 
wenn iu diesen solcher Leckerbissen geworfen worden war, — und 
nun stürzte sich mein Freund auch sofort hinein, aber o weh! er 
hatte Tauchen uud Schwimmen verlernt und plätscherte hülflos an 
der Oberfläche herum; hätte ich ihn nicht herausgezogeu, er wäre 
sicher ertrunken! Durch uud durch naß flüchtete sich der Wasser¬ 
star, wieder festen Boden unter den Füßen fühlend, mit einigen 
raschen Sprüngen. Merkwürdigerweise verlor er durch dieses Er¬ 
eignis nicht seine ohnehin geringe Lust zum Baden, sondern er 
suchte fortan seine Wasserschüssel viel öfter heim als früher, und 
allmählich konnte ich bemerken, daß sein Gefieder wmhl noch bei 
starkem Bade naß wurde, bei bloßem Herumwaten aber nahezu 
trocken blieb; diese Wasserdichtigkeit des Gefieders nahm von Tag 
zu Tag zu und nach etwa einem Monat konnte sich der Wasserstar 
»trockenen Fußes« bis zum Halse ins Wasser wagen. Nun schien 
auch seine Vertrautheit mit diesem Elemente zuzunehmen, er begann 
zu tauchen uud nach kurzer Zeit besaß er diese Fertigkeit in so hohem 
Grade wie wohl je! Der tiefste Wasserbehälter wurde nun bis auf den 
Grund besucht und der Leckerbissen herausgeholt. Bei seinem Tauchen 
geht der Vogel iu folgender Weise vor: er setzt sich auf den Rand 
des Gefäßes, späht in das Wasser, wie dessen Tiefe abmessend, 
uud taucht dann in etw'as schräger Richtung rasch auf den Boden 
hinab; auf diesem angelangt läuft er rasch dahin, nimmt einen Mehl¬ 
wurm oder dergl. iu den Schnabel und kehrt daun sofort zur Ober- 
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