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geböi’en dazu vorzugsweise Nager: Mäuse, Ratten, Zieselarten, Krdeichhörncben 
u. a. Diese Tiere bewegen sich scheu und leise am Boden, sehen die Schlange nicht 
leicht und werden von dieser wegen des hindernden Pflanzenwuchses nicht leicht 
bemerkt, da sie ihr Auge nahe dem Boden bat. Da kann das rasselnde Geräusch 
der kriechenden Schlange diese Tiere neugierig machen oder, was noch wahr¬ 
scheinlicher ist, plötzlich erschrecken, so daß sie auffahrend die Aufmerksamkeit 
der Schlange erregen, die nun ihre vorherige Trägheit vollständig verlieren 
und die Jagd mit außerordentlicher Heftigkeit aufnehmen soll. Denken wir 
uns, daß sowohl die Klapperschlange als auch viele Nager nächtliche Tiere 
sind, dann leuchtet uns die Wirkung eines auffallenden Geräuschs auf die Be¬ 
schaffung der Nahrung für erstere um so mehr ein. Und diese Wirkung halten 
wir für die Hauptbedeutung der Rassel. 
Einen ähnlichen Erfolg bringt der starke, weithin bemerkbare Geruch 
unserer Ringelnatter, Tropidonotus natrix, auf die Frösche hervor. Diese 
Schlange würde bei ihren Wanderungen durch das hohe Gras der Waldwiesen 
ruhig dasitzende Frösche nur selten bemerken und auch von diesen häufig nicht 
beachtet werden, wenn nicht ihre Ausdünstung bei den Fröschen den größten 
Abscheu und Schrecken hervorrufen würde, wie man an Fröschen, die in 
der Gefangenschaft eingewöhnt und beruhigt waren, bemerken kann, wenn 
man eine selbst junge Ringelnatter in ihren Behälter bringt, ohne daß sie 
dieselbe sehen. In heller Verzweiflung machen die Frösche planlose Luft¬ 
sprünge, verraten sich der Schlange und fällen ihr leicht zum Opfer. 
Wie aber der widerwärtige Geruch der Natter Menschen und andere 
ihrer Feinde vielleicht von ihrer Verfolgung und Tötung abzuhalten vermag, 
so kann in einzelnen Fällen, wie dies oben von den Büffeln bemerkt ist, das 
Rasseln auch zur Rettung der Klapperschlange beitragen. Aber in diesem 
Sinne ist die Erregung der Aufmerksamkeit durch Geräusch jedenfalls ein zwei¬ 
schneidiges Schwert, denn dem Menschen gegenüber führt es in den meisten 
Fällen zur Vernichtung des Tieres. 
Das Rasseln der Klapperschlange mag aber auch in ihrem Geschlechts¬ 
leben eine Rolle spielen. Wie die Kreuzottern zur Zeit der Paarung sich oft 
zu Klumpen zusammen gesellen, so wird dies ähnlich sowohl von den nord¬ 
amerikanischen wie auch von den südamerikanischen Klapperschlangen ge¬ 
meldet. Das Zusammenfinden der beiden Geschlechter zu dem genannten 
Zwecke wird durch das Geräusch der Rassel, die ja, wie angegeben und von 
Mützel bildlich dargestellt i.st, zur Zeit der Erregung hoch gehoben und in 
steter Bewegung erhalten wird, jedenfalls sehr erleichtert. So haben ja auch 
die Frühlingskonzerte der Frösche den Nutzen, die Kameraden aus nah und 
fern zu den Teichen zusammen zu rufen, in welchen die beste Gelegenheit 
zum Absetzen des Laiches gegeben ist. 
Jedenfalls müssen wir auf dem angegebenen Wege nach der Erklärung 
für uns anfangs unverständlicher Erscheinungen in dem Körperbau und in den 
Lebensäußerungen der Tiere suchen. N. 
Heuschreckenplage in Australien. Das Hauptgebiet der 
Heuschreckenplage in Neusüdwales ist in dem westlichen Distrikte zwischen 
den Küsten Lachlan und Darling. Die Brutstätten der Insekten sind in 
Australien ebenso ansgedehnt wie die in den Rocky-Mountains und haben eine 
