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Äskulap-, Leoparden- oder Treppenuatter bissig seien,*) als man 
andererseits der Streifennatter, girondisclien Natter und den Wasser¬ 
nattern durchwegs ein gutmütiges Naturell zuschreiben darf. 
Daraus erklären sich naturgemäß die Kontroversen v. Fischers 
und F e 0 k t i s 10 w s über die Treppenuatter, die ich umsoweniger 
zu Gunsten des* einen oder des anderen Forschers entscheiden kann, 
als fast jedes neu in meinen Besitz gelangende Exemplar überhaupt eine 
charakteristische Temperamentverschiedeuheit von den anderen auf¬ 
weist. — Wenn man von ihrem Verhalten in Gefangenschaft auf 
das Freileben schließen darf, so nährt sich die anmutige, aber nicht 
sehr flinke Schlange im erwachsenen Zustande von Mäusen, die sie 
wie viele andere, wenn auch nicht mit Spaltpupille versehenen 
Nattern bei Nacht erbeutet. 
Weit häufiger ist bei Bona die Vipernuatter, welche mau au 
allen Gewässern, Bächen, Teichen, Bewässerungsriunen etc. antreffen 
kann und welche von einer seltenen Dreistigkeit ist. Ich konnte 
mehrmals Vipernnattern ans einer Entfernung von nur 1—2 dm. bequem 
betrachten, ohne daß sie sich auch nur im mindesten um mich ge¬ 
kümmert hätten; sie lagen, den Körper durch Ausspreizuug der 
Rippen stark verbreitert, im Sonnenschein und rührten sich nicht 
eher vom Fleck, bis es bereits zu spät und sie in meinen Händen 
waren. Ganz dasselbe habe ich auch bei ihrer osteuropäischen Ver¬ 
wandten, der Würfelnatter, au den Ufern der Schwechat in Baden 
bei Wien, wo sie sehr häufig ist, beobachtet. Die Vipernnatter ist 
Doch sind allerdings weitaus die meisten Exemplare der erwähnten 
Arten wirklich bissiger Natur; fast immer aber die Dahlische Natter, 
Zcmicnis Dcililii, und die schwarze Varietät der Pfeilnatter, Zamenis gemo- 
nensis var. carhonarius. Sehr gutmütige Exemplare kommen vor bei der 
Katzenschlange, Tarlophis vivax, und zwar gar nicht selten; die Sand¬ 
schlange, Eryx jaculus, ist immer sanften Naturells und beißt niemals. 
Sehr viele Schlangen wie z. B. alle meine Treppennattern beißen nui, 
wenn man sie im Käfig reizt, nicht aber, wenn man sie herausnimmt und 
selbst in der Hand hält (Ausnahme natürlich beim Fang). Die Schling¬ 
natter beißt gerade in diesem Falle sehr häufig und zwar gewöhnlich nich t 
schnappend, sondern indem sie ganz ruhig den Finger des Pflegers zwischen 
ihre Kiefer nimmt und ihm die sonst uninerkliche Bißwunde durch seitliches 
Hin- und herbewegen des Kopfes gehörig vergrößert. Das Geifern von Zamcnis 
gßtnonensis beim Angriff (Brehms fierleben HI. Auflage 1892 p. 286) habe ich, 
obwohl ich viele selbst gefangen habe, niemals gesehen. Bemerken will ich 
noch, daß ich auch Exemplare der sonst so ausserordentlich bissigen Kreuzotter 
«•esehen habe, die trotz alles Beizens nicht zum Beißen zu bewegen waren, trotz¬ 
dem ihre Gesundheit nichts zu wünschen übrig ließ. 
