cencía y liberalidad que se diese prisa a la impresión ya comen¬ 
zada hasta terminarla bajo su especial amparo, sirviéndose 
para tal intento este rey providentísimo, del concurso y con¬ 
sejos del Excmo. don Antonio Portier, encargado de los ne¬ 
gocios eclesiásticos y de justicia, así como de fomentar las le¬ 
tras en las Indias, varón eminente en la literatura, de benevo¬ 
lencia y probidad reconocidas y solícito en extremo de las 
glorias españolas. Mas antes de manifestar brevemente la ma¬ 
nera como nos hemos propuesto cumplir con los mandatos 
de ambos reyes, juzgamos importante exponer ante el lector 
el contenido de los cinco volúmenes de que, según antes refe¬ 
rimos, se compone toda la obra. 
Los primeros tres volúmenes que, así como los dos pos¬ 
treros, están escritos en papel de folio mayor, según se dice, y 
con letra clara e intercaladas las correcciones de mano propia 
del autor, contienen la historia de las plantas mexicanas en 
lengua latina; historia que, si se compara con la publicada en 
Roma, mostrará una gran parte inédita, y a la cual van aña¬ 
didas después de cada libro y por vía de apéndice, las descrip¬ 
ciones de algunas plantas de la India Oriental e islas Filipinas, 
conforme a la relación de testigos oculares y a los ejemplares 
de allá traídos. En el principio del tomo primero se han agre¬ 
gado en lengua española el primer libro y los primeros quince 
capítulos del libro segundo de la historia de las plantas me¬ 
xicanas. El tercer volumen concluye con algunos capítulos 
que tratan de los animales y minerales, que se pueden consi¬ 
derar como los rudimentos del tomo cuarto. 
En el cuarto volumen está contenida en libros separados 
la historia de los cuadrúpedos, aves, reptiles, insectos, acuáti¬ 
les y minerales de la Nueva España, y hay además al fin índi¬ 
ces copiosísimos, uno de las plantas y otro de los animales y 
minerales. 
XIV 
