XXXVj INTRODti CXIOîî. 
Par suite de cette harmonie et des limites des 
variations que la nature semble avoir imposées aux 
espèces vivantes, il est difficile de supposer que les 
races perdues aient pu être la souche de nos races 
actuelles. Car, comment, si les espèces détruites 
n’ont pu supporter le changement opéré dans la 
température de la terre, celles qui en seraient 
provenues et dont l’organisation a dû être analogue, 
auraient-elles résisté à ce changement? Elles eussent 
certainement succombé comme les premières, puis¬ 
que les espèces, même celles que nous avons 
soumises à tous nos caprices, varient dans des 
limites extrêmement restreintes , et que les espèces 
sauvages éprouvent encore moins de variations par 
l’action des agens extérieurs. Il n’y a, en effet, dans 
toute l’histoire des animaux, aucun fait reconnu 
d’où l’on puisse induire, que des changemens quel¬ 
conques dans le régime et la température aient 
produit des variations sensibles dans les formes des 
dents, le signe le plus profond , peut-être, que la 
nature ait imprimé à ses ouvrages. Or , comment 
supposer que les Mastodontes , avec leurs dents 
tuberculeuses et mamelonnées, aient été la souche 
d’où sont provenus nos Eléphans , et que les 
Palceotherium , par une métamorphose que l’on ne 
saurait comprendre , aient produit les Tapirs de 
notre monde actuel? Si les espèces vivantes avaient 
passé par degrés les unes aux autres, les fossiles 
nous présenteraient quelque part des traces de 
