INTRODUCTION. XXXVlj 
cette singulière généalogie. Ils se bornent cependant 
à nous dire, que si certaines espèces ont été 
détruites par l’effet des modifications que la sur¬ 
face du globe a éprouvées, d’autres, en résistant à 
toute l’influence de ces modifications , n’ont pas 
subi de changemens dans leurs caractères profonds 
et distinctifs. 
Le fil de la nature serait-il enfin rompu, parce 
que les débris des corps organisés ne se pétrifieraient 
plus, et que dans les temps présens, la matière 
inorganique ne se substituerait plus à la matière 
organisée? Mais pour que la conclusion fût exacte, 
il faudrait que le fait sur lequel elle s’appuie le fût 
également. Or , des observations récentes ont 
démontré que des végétaux se sont entièrement 
silicifiés depuis les temps historiques, et nous le 
démontrerons également pour les coquilles qui, 
dans le sein des mers actuelles , se transforment en 
entier en carbonate calcaire, transformation telle¬ 
ment complète , que le nouveau carbonate, qui a 
remplacé celui qui composait la coquille, a pris 
une forme cristalline et une texture totalement 
différente. Comme des sables agglutinent ensuite 
ces coquilles pétrifiées, il se forme des grès coquillers 
qui, un peu plus étendus et avec une cause plus 
énergique , constitueraient bientôt des couches 
puissantes, analogues aux couches coquillières 
tertiaires. 
La présence ou l’absence de la matière organique. 
