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INTRODUCTION". 
Les autres causes qui peuvent avoir modifié la 
surface du globe, ont été tellement bornées dans 
leurs effets, qu’à peine ont-elles eu quelqu’influence 
sur les espèces disséminées sur cette même surface; 
aussi ces causes accessoires ne peuvent être assimi¬ 
lées à celles que nous venons de signaler, dont 
l’action successive et puissante s’est fait ressentir 
pendant toute la durée de la période géologique. 
En résumé, les terrains normaux ou primitifs, 
antérieurs à l’existence des corps vivans, ont été 
les plus tourmentés et les plus bouleversés, par cela 
même qu’ils se sont consolidés par l’effet du pur 
refroidissement, et que leur retrait a été plus ou 
moins inégal. Leur exhaussement et leur boulever¬ 
sement n’a été terminé que lorsqu’une partie des 
dépôts, postérieurs à l’apparition des corps vivans, 
a été opérée. Par suite de l’exhaussement qu’ont 
éprouvé les terrains primitifs, les dépôts secon¬ 
daires et les fossiles qu’ils renferment ont été eux- 
mêmes redressés et ont atteint la grande hauteur à 
laquelle ils sont quelquefois parvenus. Mais cette 
élévation, comme celle des fossiles qu’ils renferment, 
ne saurait nous donner une idée exacte du niveau 
qu’avaient les mers dans les lieux où elles ont laissé 
des traces irrécusables de leur ancien séjour. Les 
dépôts tertiaires peuvent seuls fixer ce niveau; et 
d'après leur peu d’élévation au-dessus des mers 
actuelles, il ne devait pas être de beaucoup supé¬ 
rieur à celui quelles ont maintenant, en l’évaluant 
