INTRODUCTION. 
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duire depuis ces mêmes temps historiques. En éffet> 
l’étude des terrains le plus récemment formés, 
prouve, plus que toute autre observation, qu’il 
n’existe point de limite tranchée entre la nature 
ancienne et la nature actuelle, et que partout le 
passé est lié au présent. 
Les faits que nous venons d’indiquer et que de plus 
habiles observateurs développeront avec les détails 
que les progrès de la géologie positive rendent néces¬ 
saires, suffiront probablement pour faire saisir tout 
l’intérêt qu’offre l’étude des débris des divers ani¬ 
maux invertébrés ensevelis au milieu des dépôts 
tertiaires, et particulièrement l’intérêt du travail 
que nous soumettons au jugement des géologues et 
des naturalistes. L’étude de ces débris est peut-être 
plus importante encore, dans l’intérêt de la science, 
que celle des animaux d’un ordre plus élevé, à cause 
de la généralité de leur dispersion, qui les rend plus 
propres à caractériser les diverses couches, l’époque 
de leur formation, ainsi que les lois de la distribu¬ 
tion des êtres qui ont jadis existé sur le globe. 
Les idées que j’ai exposées et qui dérivent de 
mes observations et de celles faites récemment par 
MM. Laplace, Fourier, Cordier, Boué, Ferussac et 
Constant-Prevost, ne sont pas encore généralement 
adoptées, malgré l’autorité des noms que nous 
venons de citer; elles paraissent cependant devoir 
l’être, puisqu’elles s’accordent mieux avec les phé¬ 
nomènes qui n’ont jamais cessé de se produire et 
la marche habituelle de la nature. 
