] VJ DES OSSEMKNS HUMAINS. 
puisque nous prouverons, par les faits les plus 
positifs, que la matière inorganique se substitue 
dans les temps présens à la matière organique, et 
que les coquilles vivantes se pétrifient dans le sein 
de la Méditerranée, de la même manière que les 
coquilles fossiles se sont pétrifiées dans le sein de 
l’ancienne mer; en sorte que si l’état pierreux est 
un caractère de l’état fossile, cet. état n’a jamais 
cessé de se produire. Peron a également observé 
que des plantes et des arbres qui croissent sur les 
bords occidentaux de la Nouvelle-Hollande, s’y 
pétrifient d’une manière constante et continue. Ces 
végétaux y sont incrustés d’abord par une poussière 
calcaire d’une ténuité extrême, qui pénètre peu à 
peu les tissus, et les transforme en véritable pierre 
par une opération qui se continue tous les jours, 
et dont la cause, qui remonte sûrement très-loin, 
peut avoir produit des effets annalogues dans des 
temps reculés. Aussi, comme la pétrification n’est 
point un signe certain qu’un corps organisé ait 
été enseveli dans des couches solides ou dans des 
terrains déplacés antérieurement aux temps histo¬ 
riques, nous n’avons aucun moyen de le décider, 
si ce n’est pour ceux qui se trouvent dans des 
couches dofit les dépôts ont eu lieu anté¬ 
rieurement à la séparation de l’Océan des mers 
intérieures. 
La présence ou l’absence de la matière organique, 
ne peut également nous apprendre l’époque relative 
