INTRODUCTION, 
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ont été plus générales clans l’ancienne période 
alluviale ? la plus grande quantité de vapeurs 
aqueuses disséminées dans l’atmosphère , à raison 
de la température plus élevée du globe, y a-t-elle 
puissamment contribué ? 
Cette cause ne paraît pas cependant avoir exercé 
une grande influence sur la dernière inondation qui 
a fait périr un si grand nombre d’animaux terres¬ 
tres, puisque cette inondation a eu lieu lorsque déjà 
les terrains tertiaires étant déposés et les mers inté¬ 
rieures séparées de l’Océan, les climats étaient dif¬ 
férenciés et la température de la terre considéra¬ 
blement diminuée. Si donc elle a contribué dans la 
période alluviale ancienne , à rendre les déborde- 
mens plus considérables, son action a dû unique¬ 
ment s’exercer sur les dépôts secondaires, ainsique 
sur les terrains de transport que des formations 
régulièrement stratifiées ont recouverts , genre de 
superposition qu’on ne reconnaît nulle part sur les 
dépôts diluviens. Ceux-ci, constamment placés sur 
la surface extérieure du globe , ne sont recouverts 
que par des dépôts d’attérissement, et nullement 
par des dépôts stratifiés, même les plus récens , tels 
que les terrains d’eau douce supérieurs. 
Du reste, des causes semblables à celles qui 
agissent encore peuvent avoir produit de grands 
débordemens et de violentes inondations, puisque, 
dans les temps présens, les causes les plus simples 
produisent des débordemens tellement considé- 
