XXX 
INTRODUCTION. 
passe sous nos yeux, l’on conçoit comment les 
effets du grand cataclysme paraissent dépendre 
d’une cause qui n’aurait point agi d’une manière 
générale , et pourquoi il existe sur tant de parties 
de nos continens des traînées de blocs de rochers, 
dont il faut chercher l’origine si loin des lieux, où 
ils ont été dispersés dans une direction déterminée. 
Cette direction nous indique la cause qui les a 
produits, comme l’étendue des lieux occupés parle 
diluvium nous annonce la généralité de l’action 
dont ils sont le résultat. 
Les faits les plus incontestables nous apprennent 
donc que les inondations et les débordemens ont 
dù être plus considérables et plus étendus dans 
l’ancienne période alluviale, qu’iis ne le sont de 
nos jours, par suite de l’équilibre qui règne main¬ 
tenant entre toutes les causes agissantes; de là, 
l’idée d’un cataclysme général, admis par presque 
tous les peuples. Les faits physiques, ainsi que nous 
venons de le faire observer, n’en contrarient nulle¬ 
ment la réalité ; au contraire, un grand nombre de 
faits géologiques annoncent qu’à une époque que 
l’on peut, jusqu’à un certain point, fixer par certains 
chronomètres physiques, les terres habitables ont 
été généralement et momentanément ravagées par 
de grandes inondations, qui ont sûrement fait 
périr des milliers d’animaux terrestres, et même une 
grande partie des hommes sur les points où iis 
étaient établis. Les limons que ce cataclysme a 
