INTRODUCTION. 
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récentes, il paraît exister des eaux souterraines 
dont la position est peut-être aussi constante que 
celle des couches solides , entre lesquelles ces eaux 
se trouvent placées. Les nombreuses fissures et les 
cavités qui se sont opérées lors de la solidification 
de l’écorce de notre planète, soit pendant la 
formation des terrains primitifs , soit lors du dépôt 
des terrains de sédiment , sont sans doute plus 
que suffisantes pour contenir les masses d’eau que 
Ton observe dans l’intérieur de la terre , comme 
Fou peut s’en convaincre en s’enfonçant au-dessous 
du sol extérieur. Leur abondance peut faire présumer 
qu’elles proviennent, ou de l’eau qui ne s’est point 
solidifiée dans le principe des choses, ou des vapeurs 
qui , par suite du refroidissement de la surface 
terrestre, ont passé à l’état liquide. 
La troisième cause principale qui a modifié la 
surface du globe, celle des débordemens et des 
inondations, s’est opérée , en général , dans des 
limites assez restreintes, à l’exception pourtant de 
la grande inondation dont le souvenir s’est conservé 
chez tous les peuples. C’est à cette inondation qu’il 
faut attribuer la dispersion des blocs souvent 
considérables de roches primitives, fort loin de 
leur origine, et le transport du diluvium sur une 
grande partie de la surface de la terre. 
Cette dispersion, quoiqu’ayant eu lieu d’une 
manière assez générale, s’est opérée cependant avec 
la plus grande irrégularité, à en juger par la 
