INTRODUCTION. 
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les plus basses du globe, en a fait périr un si grand 
nombre i). 
En effet, les alternances des dépôts marins et des 
dépôts d’eau douce ne prouvent nullement une 
suite d’irruptions et de retraites des mers, puisque 
dans le même bassin, et au même niveau, des sédi- 
mens, qui renferment des débris d’animaux marins, 
se mêlent, se confondent avec d’autres qui ne con¬ 
tiennent que des coquillages fluviatiles, des plantes 
ou des animaux terrestres, et que des phénomènes 
analogues ont incontestablement lieu simultané¬ 
ment dans les mers actuelles à l’embouchure des 
grands fleuves. 
Ces dépôts fluviatiles et marins paraissent telle¬ 
ment avoir été produits par des causes semblables 
à celles qui agissent encore, que partout les espèces 
fossiles marines sont en plus grand nombre que les 
espèces fluviatiles et terrestres. Ainsi dans tous 
les temps, les mers ont nourri un plus grand 
nombre d’espèces de mollusques et de zoophytes, 
que les fleuves et les parties mises à nu de nos 
(i) M. Buckland a le premier proposé de nommer Diluvium 
les terrains déplacés et transportés lors de la grande inonda¬ 
tion qui a submergé une partie de nos continens. Le mot 
Diluvium désigne donc les effets de cette inondation ou du 
déluge ; tandis que par Alluvium , on a voulu indiquer les 
terrains d’attérissemens ou les terrains déplacés depuis les temps 
historiques. Mais toute la difficulté consiste à savoir, où s’arrê* 
îeut les uns et où commencent les autres. 
