INTRODUCTION*. 
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La retraite des mers a été également une defe 
causes qui a fait périr un certain nombre d’espèces, 
soit animales, soit végétales. On est du moins en 
droit de le supposer, puisque l’on ne découvre 
plus de traces des corps organisés, dans les terrains 
produits après leur retraite, si ce n’est dans ceux 
où les anciennes inondations ont entraîné des 
dépôts d’alluvion. On le présume enfin, puisque 
les débris des êtres vivans ne se montrent jamais 
dans les lieux dont les mers n’ont pas atteint lfe 
niveau , à l’exception de ceux disséminés sur la 
surface du sol par les eaux courantes, tandis que 
ces mêmes débris abondent dans les couches dé¬ 
posées dans le sein des mers, soit les espèces fluvia- 
tiles , soit les espèces marines. 
Cette retraite des mers, considérée en elle-même, 
s’est opérée d’une manière si régulière et si graduée, 
que les eaux semblent s’être séparées peu à peu, les 
mers intérieures étant rentrées dans leurs bassins 
actuels, postérieurement à l’Océan. Aussi existe-t-il 
d’assez grandes différences entre les bassins ter¬ 
tiaires qui dépendent des mers intérieures et les 
bassins océaniques. L’observation de ces divers 
bassins apprend, en effet, que les derniers dépôts 
qu,e les mers y ont laissés en se retirant , sont 
d’autant plus anciens qu’on les voit plus éloignés 
des mers actuelles, et d’autant plus récens qu’ils en 
sont plus rapprochés. 
