INTRODUCTION 1 . XÎÎj 
beaucoup d'égards, à celles qui ne croissent plus 
«Maintenant que sous la zone torride, s’élèvent à 
une hauteur double de celle qu’atteignent les plus 
élevées parmi ces dernières. Les Lycopodes et les 
Equisétacées, qui ne sont actuellement que des 
plantes herbacées, ou tout au plus de petits arbus¬ 
tes , ont été jadis des arbres d’une assez grande 
dimension. 
Or, comme dans les temps présens, les végétaux 
de ces trois familles, les Fougères, les Lycopodiacées 
et les Presles acquièrent toujours une taille d’autant 
plus considérable, que le climat dans lequel elles 
croissent est plus chaud, on est en droit d’en 
conclure que les espèces fossiles, soit animales, 
soit végétales, considérées sous le rapport de leur 
distribution, comme sous celui de leurs dimensions, 
comparées à celles qu’offrent nos espèces vivantes, 
semblent annoncer, ainsi que les autres phéno¬ 
mènes de la nature , que la surface de la terre a dû 
avoir une température plus élevée que celle quelle 
possède actuellement. 
La nature a donc toujours suivi la même 
marche, et la chaleur a été constamment favorable 
au développement des forces vitales. En effet, dans 
les temps présens, le nombre des grands végétaux 
s’accroît, d’une manière sensible , du pôle à 
l’équateur , par suite de l’accroissement de la 
chaleur vers les régions équatoriales, où la vie 
peut prendre tout son essor; et de même, dans la 
