INTRODUCTION 
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qui a fait surgir les montagnes primordiales est 
restée sans importance , on doit considérer comme 
nulle et imperceptible celle qui a agi sur les terrains 
secondaires et tertiaires , dont l’étendue.et l’épais* 
seur sont si peu considérables 
Ces effets, plus insensibles pour la masse de la 
terre, que ne le sont pour une orange les petites 
aspérités de sa surface, annoncent-ils donc, comme 
on l’a supposé, de violentes et de nombreuses 
révolutions et des dérangemens à Tordre établi, ou 
ne sont-ils pas plutôt une suite nécessaire de la 
diminution de la température du globe ? 
L’abaissement de la température de l’écorce de 
notre planète, prouvé par sa consolidation , par 
l’accroissement de la chaleur, à mesure que l’on 
s’enfonce dans les couches éloignées de la surface , 
est également annoncé par la distribution des 
espèces fossiles , et leurs dimensions , généralement 
plus considérables que celles qu’ont acquises nos 
races actuelles. Cette température devait être jadis 
plus élevée, puisque parmi les fossiles , il y a plus 
d’espèces perdues des climats chauds , que des 
régions tempérées, et que les animaux et les plantes 
qui semblent avoir exigé le plus grand degré de 
chaleur, sont souvent ensevelis dans les régions 
tempérées, et même dans les contrées les plus 
septentrionales. 
Par suite de cette plus grande chaleur, les 
mammifères terrestres, cpn vivaient jadis dans 
