INTRODUCTION. 
ÏjEïude des débris des corps organisés ensevelis 
dans les entrailles de la terre, a pris une grande 
importance depuis l’époque où il a été reconnu que 
ces corps étaient les restes d’êtres qui avaient joui 
de la vie, et non de simples jeux de la nature, ou 
des produits conçus dans le sein de la terre par 
ses forces créatrices. Au premier aspect de ces 
débris, les observateurs, étonnés de leur nombre 
et de la généralité de leur dispersion, les considé¬ 
rèrent comme des monumens d’anciennes et vio¬ 
lentes catastrophes dont notre globe aurait été le 
théâtre. Des restes d’animaux et de plantes, dont 
les conditions d’existence exigeaient la température 
la plus élevée , ensevelis dans les climats glacés 
du Nord ou dans les régions tempérées, semblaient 
autoriser leur système , et ils crurent pouvoir en 
conclure que la terre avait dû éprouver de grandes 
et de nombreuses révolutions , qui s’étaient opérées 
d’une manière brusque et subite, avant comme* 
après l’existence des corps vivans. 
Une première réflexion so présente à l’esprît ; on 
se demande comment, si de violentes révolutions 
ont troublé la terre, il existe une si grande har¬ 
monie et des lois si admirables de conservation dans 
l’univers , dont notre globe fait partie. Eh quoi! 
