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bassins respectifs. En effet, les dépôts marins, même 
les plus récens, ont une trop grande étendue et 
une trop grande puissance, pour n’avoir pas mo¬ 
difié d’une manière remarcpiable, la surface la 
plus extérieure du globe ; et cependant de pareilles 
modifications ont dû cesser d’avoir lieu, une fois 
que la terre a été arrivée à l’état stable vers lequel 
elle a dû tendre dès l’époque où l’homme est venu 
l’habiter. 
Des inondations passagères et même des inonda¬ 
tions violentes ont bien encore pu opérer quelques 
changemens sur la surface de la terre ; mais ces 
changemens, légers en eux-mêmes et restreints dans 
leur étendue, sont loin d’avoir offert cette géné¬ 
ralité qui n’appartient qu’aux dépôts marins, soit 
à ceux ( les plus considérables de tous ) déposés 
lorsque les mers n’étaient point encore séparées, 
soit aux plus récens, produits lorsque l’Océan était 
déjà distinct et séparé des mers intérieures. En un 
mot, l’homme peut et semble avoir été contempo¬ 
rain des modifications opérées sur la surface du 
globe, par les eaux courantes et stagnantes dont 
l’action a été toujours plus bornée que celle de 
l’eau des mers ; mais son apparition ne coïncide 
certainement pas avec l’époque ou les mers, occu¬ 
pant une partie de nos continens aujourd’hui à sec, 
ont laissé des dépôts pierreux abondans, ainsi que 
de nombreux débris des êtres quelles avaient 
nourris dans leur sein, ni enfin avec la période 
