TABLEAU DES PBITÎC 1 PAÜX 
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de traces dans les terrains tertiaires, immédiatement 
placés sur la craie. 
La troisième période, la plus récente des trois, 
liée en quelque sorte à l’époque actuelle, abonde 
en débris de corps organisés, surtout dans les cou¬ 
ches les plus supérieures; c’est dans cette période 
que se montrent, pour la première fois, en grand 
nombre, les mammifères terrestres, que des mam¬ 
mifères marins avaient déjà précédés. Ainsi, les 
causes de destruction des espèces qui ont jadis 
existé sur la terre, devenaient de moins en moins 
générales, puisque ces mammifères terrestres ont 
été détruits plus tard dans les bassins dépendans 
des mers intérieures, que dans ceux qui dépendent 
de l’Océan; d’où l’on peut raisonnablement con¬ 
clure , que les mers intérieures doivent être rentrées 
dans leurs bassins actuels, à une époque plus 
rapprochée de la nôtre, que l’Océan ; ce que confir¬ 
ment , du reste, les monumens historiques, et que 
la retraite des mers a été, en partie, la cause de la 
destruction de tant de races éteintes. 
En effet, une fois que la retraite des mers a été 
opérée , les grands animaux, tels que les mammi¬ 
fères terrestres , n’ont plus été détruits que par 
des inondations plus ou moins considérables. On 
n’en voit plus de traces au milieu des couches 
stratifiées , mais uniquement dans les terrains 
d’alluvion , où leurs débris sont aussi nombreux 
que diversifiés. 
