20 TABLEAU DES PRINCIPAUX 
ou même semblables aux nôtres , nombre d’autant 
plus considérable, que les débris de ces animaux 
sont ensevelis dans des couches plus récemment 
déposées. 
En résumé, dans la première période, les ani¬ 
maux invertébrés sont singulièrement en excès sur 
les vertébrés , réduits à quelques vestiges de pois-, 
sons ; il en est de même des espèces aquatiques , 
relativement aux terrestres bornées, à quelques 
insectes , les seuls animaux à respiration aérienne 
qui aient paru à cette époque. La seconde de ces 
périodes présente un plus grand nombre de ver¬ 
tébrés, mais principalement des reptiles aquatiques 
avec quelques espèces terrestres. Ainsi , à l’excep¬ 
tion de ces derniers animaux à respiration aérienne 
et à sang froid, un genre de mammifère terrestre 
et quelques insectes sont les seuls êtres de cette 
période qui aient eu besoin de terres sèches pour 
exister. 
Enfin , dans la dernière période, la plus récente 
des trois, les mammifères terrestres, avec les mol¬ 
lusques et les insectes qui vivent sur les terrains 
mis à nu , sont en proportion d’autant plus consi¬ 
dérables , relativement aux espèces qui ont vécu 
dans le sein des eaux , que leurs débris se trou¬ 
vent dans des couches plus récentes. En moindre 
nombre , dans les formations moyennes des ter¬ 
rains tertiaires, où ils ont seulement commencé 
à paraître , les mammifères terrestres deviennent 
