a ï TABLEAU DES PRINCIPAUX 
ne s’est point écartée à l’époque de la première 
apparition de la vie sur la terre. Les végétaux de 
cette période , dont les restes ont formé les couches 
de houille, sont tous remarquables, par leur peu 
de variété, par la simplicité de leur organisation, 
et par la grandeur de leurs dimensions. 
Ces végétaux semblent se rapporter à deux classes 
principales du règne végétal; aux cryptogames vas¬ 
culaires, tels que les fougères, les prèles, leslyco- 
podes, et aux monocotylédones, qui n’y offrent, du 
reste , qu’un petit nombre de plantes, que l’on peut 
rapprocher des palmiers et des liliacées arbores¬ 
centes. Les végétaux, que l'on peut classer dans ces 
différentes familles, diffèrent, pour la plupart, des 
espèces, et même souvent des genres actuellement 
existans par plusieurs points de leur organisation, 
et surtout par leur taille gigantesque. Quant aux 
caractères essentiels de cette première végétation, 
ils paraissent être dans la prédominance numérique 
des cryptogames vasculaires et le grand développe¬ 
ment de ces végétaux. 
Les végétaux de cette première période, qui 
embrasse nos terrains secondaires inférieurs et 
moyens, offrent tous un développement, une gran¬ 
deur, une force de végétation bien supérieure à 
ceux qu’ils acquièrent dans nos climats , et même à 
ceux dont jouissent ces mêmes familles dans les 
régions équatoriales; circonstances qui, réunies, 
annoncent que les végétaux des terrains houillers 
