TABLEA-U DES PRINCIPAUX 
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pris dans l’ordre le plus élevé, c’est-à-dire, les 
classes, on doit s’attacher à ceux fournis par l’en¬ 
semble de la végétation et de la population , et ne 
point avoir égard à ceux tirés des familles, des 
genres, et encore moins des espèces; car autrement 
il faudrait faire autant de groupes qu’il y a de for¬ 
mations, et même de couches, du moins pour les 
animaux, dont les espèces les plus compliquées, 
sous le rapport de leur organisation, ont paru si 
tard, tout en se développant dès leur apparition avec 
une activité remarquable. Ainsi, comme les classes 
des végétaux restent les mêmes dans la deuxième et 
troisième période , admises par M. Brongniart, nous 
avons cru pouvoir, comme dans nos cours , réunir 
ces deux périodes en une seule. Du reste , les dico¬ 
tylédones y sont extrêmement rares, si toutefois 
cites existent avant la plus récente des périodes de 
végétation. 
La troisième période, la plus rapprochée de 
l’époque actuelle, comprend l’entière série des 
terrains tertiaires, c’est-à-dire, de ceux qui ont 
été déposés après la craie, et que l’on a nommés 
également terrains de sédiment supérieur. Cette 
période est essentiellement caractérisée par la pré¬ 
sence des dicotylédons, qui, dès leur apparition, 
acquièrent sur les autres végétaux une prédominance 
numérique remarquable. La proportion des diverses 
classes de végétaux paraît y avoir été à peu près la 
même que sur la surface actuelle du globe. Or, 
