30 TABLE AU DES PRINCIPAUX 
jurassiques et fluviatiles tertiaires sembleraient, en 
effet, les seules formations où l’on observe un 
nombre à peu près égal de plantes et d’animaux j 
car, en général, ces deux classes d’êtres ne se sont 
point succédé dans des rapports égaux , ni propor¬ 
tionnés entr’eux, comme on aurait pu le supposer 
à priori. 
Les tableaux comparatifs des périodes d’animali¬ 
sation et de végétation que nous avons tracés , 
prouvent encore que les animaux ont paru sur 
la scène de l’ancien monde, en même temps que 
les végétaux , mais presqu’uniquement des espèces 
aquatiques. A part quelques insectes signalés dans 
les terrains secondaires inférieurs , les autres débris 
d’animaux se rapportent à des espèces qui paraissent 
avoir vécu dans des eaux analogues à celles qui 
composent nos mers actuelles. Les deux natures 
nous apprennent donc qu’à l’apparition des êtres 
vivans, la surface du globe était couverte d’une 
masse d’eau encore plus étendue que celle qui 
recouvre aujourd’hui cette même surface; masse 
d’eau qui a diminué sans cesse , mais par degrés , 
dans la période géologique qui a précédé l’époque 
actuelle; 
