44 TABLEAU DES PRINCIPAUX 
découvre ces formes qui paraissent perdues. En' 
effet, les dépôts tertiaires les plus récens , offrent 
un certain nombre de genres perdus, confondus et 
mêlés dans les mêmes couches avec des espèces 
que l’on ne saurait différencier de nos espèces 
actuelles; mais, fait remarquable, ces genres perdus 
se rapportent principalement aux animaux dont 
l’organisation est la plus compliquée , et l’on pour¬ 
rait dire la plus parfaite, si chaque être vivant 
n’avait pas le même degré de perfection, relative¬ 
ment au but qu’il doit remplir. C’est du moins, 
parmi les mammifères terrestres ensevelis dans les 
dépôts tertiaires, que l’on trouve le plus de genres 
perdus ou déformés détruites; car il en existe bien 
peu parmi les animaux invertébrés des terrains 
tertiaires. 2en est de même des insectes fossiles, 
que nous avons signalés le premier dans les forma¬ 
tions d’eau douce des bassins méditerranéens. Ces 
insectes ont tous des formes analogues à celles de 
nos espèces, et par conséquent on n’y reconnaît 
point de genres perdus. 
Du reste, comme les mammifères terrestres ont 
paru très-tard sur la scène de l’ancien monde, les 
formes particulières et anomales que certains d’en- 
tr’eux présentaient, n’ont pu, par suite, être dé¬ 
truites que fort tard, c’est-à-dire, lors des dépôts 
tertiaires, seule époque antérieure à la période 
actuelle, où ils ont existé en grand nombre. Les 
animaux invertébrés, créés , au contraire, les 
