62 TABLEAU DES PRINCIPAUX 
îa craie et le grès vert, puisque les eaux courantes 
qui exerçaient leur action sur le globe et se ren¬ 
daient dans le bassin de l’ancienne mer, ont bien 
pu les détacher de ces terrains, comme elles l’ont 
fait pour ceux que nous venons de signaler. 
Ce mélange de coquilles marines et fluviatiles 
n’est pas plus restreint au point de contact de ces 
terrains, que l’alternance des couches d’eau douce 
et marines. Il a lieu, au contraire, dans toutes 
sortes de circonstances et de positions de ces mêmes 
terrains ; aussi , peut-on le considérer comme un 
fait général dans les formations tertiaires déposées 
avant la retraite des mers de dessus nos continens, 
retraite qui semble avoir eu lieu, non comme l’a 
supposé M. Constant Prévost, après le dépôt du 
calcaire grossier, mais après celui des sables marins 
qui surmontent ordinairement le calcaire moellon 
ou second calcaire tertiaire. Ainsi, pour expliquer 
les alternatives des couches marines et d’eau douce, 
il n’est nullement nécessaire d’avoir recours à 
des déplacemens successifs des eaux des mers, 
déplacemens que l’on voudrait rendre aussi nom¬ 
breux que les couches où l’on observe de pareils 
mélanges. 
Les dépôts tertiaires distinctement stratifiés, pa¬ 
raissent donc avoir été précipités antérieurement à la 
retraite des mers de dessus nos continens. L’hori¬ 
zontalité à peu près constante de leurs couches, 
et l’alternance de leurs couches les plus diverses, 
