PRELIMINAIRE. feux 
îï. y a , je l’avoue, dans l’Ory&ologie bien des L f s P& 
chofes , qui ne fervent qu’à l’agrément , ou à la™' 
curiofité; telles font les pétrifications: c’eft le vent 
luxe de cette fcience, & le luxe aujourd’hui fequ’à la 
mêle par-tout. Il ne faut pas être trop févère * “ 
crainte de dégoûter des gens, qui ont du loifir 
& de l’argent, & qui ne feroient point de cabi¬ 
nets , fi rien n’amufoit leur curiofité. C’eft par là 
que j’ai commencé le mien dans ma jeuneffe , & 
je finis aujourd’hui par raffembler des terres, des 
charbons folfiles, des minéraux, des pierres amor¬ 
phes & fans éclat. 
Qu’un homme voye, par exemple, des terres t j o 0 n ^ 
rangées dans un cabinet , ne fera-t-il pas tenté , terres, 
lorlqu’il fera à la campagne, de ramaffer celles 
que le hazard lui préfentera, de les examiner , 
pour découvrir leurs qualités, leur compofition, 
& leurs rapports avec certains végétaux, qui croit- 
fent dans ces mêmes lieux ? Ne fera-t-il point en¬ 
gagé par-là d’effayer des mélanges & de faire di- 
verfes expériences? Peut-être fera-t-il ainfi des 
(découvertes, qui ne feront pas inutiles à fa patrie. Co j ïec , 
Un autre aura acquis dans un cabinet l’habitu- tjonriea 
de de reconnoître les minéraux Sc de les diftin- mîné- 
gueravec fûreté. Dès lors il ne fera pas trompé raux * 
par les artifices de ces hommes, qui, vantant leur 
fcience pour furprendre des dupes, veulent faire 
trouver de l’or ou de l’argent par-tout. Il a appris , 
cet homme inftruit, qu’il eft vrai de dire à la 
lettre que tout ce qui brille n’eft pas or. Il ne con¬ 
fondra plus un marcaffite ftérile & qui s’envole 
au feu , avec une mine de cuivre, qui donne un 
bon régulé. Que de richelfes perdues dans divers 
pays , faute d’obfervateurs afiez attentifs , ou 
fuffifamment éclairés ! D’où vient que les mêmes 
lieux , d’où les Romains tiroient tant d’or & d’ar¬ 
gent , n’en fourniftent plus ? Certainement les mi- 
