PRELIMINAIRE xv 
tes, fuivant la dureté de la pierre & celle de la 
"terre, qui en remplit les ftries ou les finuofités , 
quon veut découvrir. Ces corps, dépofés une 
fois dans leur place , doivent encore être préfer- 
vés avec foin de la pouflière, qui les falit , les 
défigure, & les détruit à la fin. 
I I I. 
Si un Cabinet eft un lieu & un magazin d’inf- 
truction, la méthode , qui en doit déterminer ^écho- 
l’arrangement, efl l’ame delavraye fcience , &desSyf- 
le flambeau de celui qui veut s’inftruire. Les témati ' 
caraétères propres des chofes, d’où naiffent les <iues ‘ 
différences d’avec les autres , font la bafe d’un 
Syftême méthodique j, comme les dénominations 
convenables en font le lien. 
Tout Syftême peut être partagé de cinq ma- ses 
niéres : claffes 3 ordres , genres, efpêces, varié- parties, 
tés, ce font-là autant de divifions qu’il faut fai- 
fir & fuivre. Les claffes font les genres fupé- 
rieurs & univerfels; les ordres font les genres in¬ 
termédiaires : l’union des genres prochains forme 
les genres inférieurs ; ces genres inférieurs ren¬ 
ferment les efpèces ; dans les efpèces font conte¬ 
nus les individus qui différent entr’eux par des 
variétés. C’eft une chaîne, une échelle, ou fi 
vous voulez une gradation d’êtres dont les rap¬ 
ports & les différences, l’enchaînure & la difi- 
tinftion doivent fe rendre fènfibles à un efprit at¬ 
tentif. 
Il n’eft pas moins néceffaire que ces claffes , Des 
ces ordres , ces genres, ces efpèces, ces varié- 
tés ayent des noms convenables. Si ces dénomi- nables. 
nations inventées par des Philofophes inftruits, 
& déterminées félon une méthode fixe, étoient 
toutes fignificatives ; fi , naiffant de la nature & 
de la différence des choies , elles étoient toujours 
invariablement les mêmes chez tous les Auteurs, 
la Science Naturelle, il faut l’avouer, feroit bien 
