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ties molles, doivent être placés 
dans la claffe des empreintes, il 
n’en refte d’autres veftiges que 
la couleur qu’elles ont imprimé, 
fur la place qu’elles occupoient; 
ou quelquefois une efpéce de 
Vernis d’un brun clair.& luifant, 
produit par le delféchementde 
la fubftance huileufe & gluante, 
qui eft propre à la peau de ces 
animaux ; les parties dures, le 
fquelette , les écailles, les na¬ 
geoires ont feuis réfiftés & 
éprouvés une pétrification 
réelle. 
Dans le régné végétal , on 
connoît des bois pétrifiés , ( a ) 
on en trouve même qui ont 
été travaillés à la main des 
hommes , comme des planches 
& des mâts de vaifieaux dans 
les fables de 1 Egypte ; on voit 
aufiî en Allemagne & dans la 
Bohême quelques plantes li- 
gneufes dans de la Calcédoine; 
mais le plus fouvent, ces plan¬ 
ches paroiflent avoir été réel¬ 
lement détruites , & Amplement 
remplacées par un fuc lapidifi- 
que qui a pris leur forme & 
BEL 
confervé leur organifacîon t 
obfervation qui peut-être doit 
avoir lieu fur toutes les efpé- 
ces de bois pétrifiés ( b) , tout 
le refte eft empreinte , concré¬ 
tion , (c) incruftation , ou jeu 
de la nature ; car vous favez 
mieux que moi, Monfieur , que 
tous ces foftiles que les anciens 
Naturaliftes fous des dénomi¬ 
nations Greques, ou Barbares 
appelloient poires , figues , & 
fruits pétrifiés , ne font autre 
chofe que des champignons de 
mer , des Alcyons , des Ma¬ 
drépores & d’autres corps ma¬ 
rins , d’une fubftance pierreu- 
fe & calcaire , qui doit foia 
origine à des polipes, ainfi que 
le corail, & dont il nous refte 
vraifembiablement bien des ef- 
péces à découvrir, (d) 
Je fais qu’il exifte quelques 
pétrifications qui imitent fi fort 
des fèves, (e) ou d’autres fruits 
exotiques du genre des Ma¬ 
tons d’inde , qu’on ne fauroit 
fe refufer à leur analogie , 
mais la peau en eft prefque li» 
gneufe , elle a pu fe prêter à h 
(a) D’habiles Naturalises prétendent que la plupart des foffiles 
qu’on prend pour des bois pétrifiés Lithoxylon ne font que des madré¬ 
pores foffiles. 
(b) Voyez Mém. de l'Acd. des Sciences. Année 1718. a- Mémoi¬ 
re de M. de Jussieu fur les empreintes de St. Chaumont dans le- 
Lyonois,- 
(c V. Hift. de l’Acad. des Sciences. Année 1721* P* 13* obfervats, 
de M. Mairan fur les pierres figurées de Breuilpont , qu’il regarde 
comme des concrétions & qui me paroiflfent de iîmples Silices , affec¬ 
tant diverfes formes. 
(d) Voyez Mém. de T Acad, des Sciences , Année 17 S r. pag. 33 p. 
le Mém. de M. Guettard. 
(c J’en poflede un dans mon Cabinet; qui a été trouvé dans us 
marbre entre Sarrebourg & Saverne. 
