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àfaux i & appelier toujours cette 
matière fchifteufe ou Affile li- 
j, THÀNTRÀX. 
Le lithantrax Ce trouve par 
filions 3c par couches, dans les 
terre ins montueux : c’eft pour 
J ordinaire aux mêmes endroits 
que l’on rencontre i’ardoife alu- 
mirieufe , dans le voiAnage des 
carrières de gtais &: de couches 
de pyrites (a). 
Les lîthantraces s’allument 
quelquefois d’eux-mêmes à l’air. 
C’efi: lorfqu’iîs font pénétrés 
d’un mélange de bitume & d'a¬ 
lun ( b ). C’eft-là une des caufes 
des tremblemens de terre (<f). 
On voit combien de matières 
le Créateur a préparées dans le 
fein de la terre pour y entrete¬ 
nir de la chaleur , y caufer, des 
.effervefcences, ou y allumer des 
feux. Ici, ce font des terres cal¬ 
caires ; là bitumineufes : Ici des 
ardoifes alumineufes ; là des 
charbons foffiles : Ici des py¬ 
rites ; là do fmplcs vapeurs 
minérales (d). Cette chaleur , 
ces effervefcences, ou ces feux 
fouterrains é toi eut néceflaires 
pour la circulation des eaux in¬ 
térieures , pour le méchanifme 
univerfefpour la formation fuc- 
ceffive de tant de corps foffiles 
&C pour leur entretien perpétuel. 
On voit auffi par combien de 
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voies le Créateur bi en fai Tant a 
pourvu aux befoins des hom¬ 
mes. 11 a préparé dans le fein 
de la terre au défaut du bois une 
multitude de matières inflam¬ 
mables : i°. La tourbe mêlée de 
racines ; i°. la terre limoneufe; 
3°, le bitume Affile ou lampe-* 
lite ; 4°. les charbons foffiles 
végétaux , pénétrés par le bitu¬ 
me 3 f 2 . le lithantrax , ou la 
pierre Affile bitumineufe. Il eft 
évident qu’en employant ces di- 
verfes fubftances , on économi- 
feroit les Bois , &: qu’en divers 
Pays on pourroit extirper une 
grande partie de ces mêmes 
bois , pour augmenter les terres 
labourables, ou les pâturages. 
11 y a des lithantraces qui fe 
décompofentà l’air ; c’eflTeffet 
d’un fel vitriolique & alumi¬ 
neux , qui les a pénétrés & qui 
s’y humeéie. Il en eft qui sy 
durciffent. C’eft l’effet d’une hu¬ 
midité qui les amolliffoit & qui 
s’y évapore : mais tous les char¬ 
bons exhalent une odeur fui- 
fureufe à l’air , en perdant de 
leur poids ôc de leur vertu in¬ 
flammable. 
On trouve encore du bois 
fouterrain minéral!fé & alumi¬ 
neux , qu’on pourroit confondre 
avec le charbon de terre : mais 
on le diftingue d’abord par la 
(a) Voyez dans les Mem. deTAcad, Roy. de Suède celui de Trie- 
wald. An. ï740. pag io. 
(b) Voyez Urbain HiErne jr. Mède. du K. de Suède , de calore 
& igné pag. j 93. 
(c) Voyez Plott H:s; nat. lib, III. pag. 141. 
(d) Voyez B£R.trand Mem< Hiih & Pii y. fur les tremblemens de 
terre. 
