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VOurJîn fq fille , ou î’éeh;- 
nite eft une pierre figurée ou 
une pétrification à, peu près hç- 
inifphérique , plus ou moins 
élevée ou applatie , & plus ou 
moins arrondie çkns t fpn con¬ 
tour V elle a ordinairement de 
petites protubérances ou des 
élévations rangées en ligne , ou 
des gravures en forme d 'étoiles. 
Çes rçliefs ou ces gravures font 
fort différentes , mais toujours 
Symétriquement difpoféçs. 
Los Anciens ont cru que ces 
pierres ? tout comme les Rékm- 
nites , étoient tombées du Ciel, 
ou que c’étoient des. productions 
animales. Ru^Ejiius a encore 
foutenu Je premier de ces ien- 
tirnen$ t ; il les a appellées par' 
cette raifon Bfonita , Tonïtru , 
Çrpkrias yDormafleene : W OR* 
' a cru que c’étoient des 
pre^du-efions de quelques ani¬ 
maux; ou de,f œufs de ferpent 
. pétrifiés. À NT oi nt * S ara.ce- 
, N ü S. UE Px S.T T■ & Ç H RI S T O P H LE 
Énctdius les ont prifes pour 
des Grapaudines \ c’eft pour 
cela qu’on les z appellés auffi 
Çhdonitas 8c B airachitas. 
Aujourd.hui tout le monde 
reconnoît ces foffiles pour ce 
qu’lis font ; c’eft-à-dire , pour 
la pétrification d’un animal tef- 
tacé marin m.ultivalve , qu’on 
.appelle Echinus marinus f hé 
rifibn .de mer. Ce coquillage 
cfl de figure à peu près hémif- 
‘ pliérique dans fon contour , ou 
( a ) Di<tio.nn.a’re des Animaux. 
mer & Torr.v III, art. Oursin. 
OU R 
rond, ou ovale , ou en figure 
de cœur ; la partie fupérieure 
eft toujours en forme de voûte. 
Les coquilles Solidement réu¬ 
nies font couvertes de quantité 
de petites éminences 8c de plu- 
fieurs milliers de petits troux , 
par lefquèls l’animal vivant peut 
mouvoir aunrnt de petites épi¬ 
nes ou pointes qui y corref- 
pondent, dont les unes lui fer¬ 
vent de pietis 8c les autres d,e 
cornes. 11 eft muni outre cek 
de deux grands troux , dont l’un 
, lui fer t de bouche , qui eft tou¬ 
jours en bas, 8 c l’autre d’anus 
dont la fituatipn eft très-difte- 
rente fuivant 1 efpèce de 1 ani¬ 
mal qui. y fait fa demeure (a). 
Luid a été le dernier qui aie 
révoqué en doute que les Echi- 
nites fofines ne fuflént pas de 
véritable ourfins de mer, par 
la. feule raifon , qu’on ne trou- 
voit jamais ces Echinites foffi¬ 
les. munis de leurs pointes. Mais 
ne fuffit-il pas qu'on en ait trou¬ 
vé depuis cet Auteur , 8c qu’on 
trouve de ces. pointes féparées 
.en très-grande abondance? Il 
eft très - facile de concevoir 
comment ces pointes doivent 
tomber lorfque l’animal perd la 
vie. La peau cartilagineufe 8 c 
tendre à laquelle elles tiennent, 
commence à Fe pourrir dès que 
l’animal celle de vivre. 
L’animal même qui fait fa de¬ 
meure dans ce coquillage a été 
exactement décrit par M. de 
Toiytu II- article Hérisson de 
