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AU 
PRÉFACE 
DE CETTE NOUVELLE ÉDITION. 
Un des naturalistes les plus célèbres de notre époque, 
Adrien de Jussieu, examinait un jour des candidats au 
baccalauréat, qui lui répondaient fort mal. En simpli¬ 
fiant de plus en plus les questions qu’il leur adressait, 
il ne réussissait qu’à mieux mettre en évidence le dé¬ 
sordre et l’incertitude de leurs idées sur les premiers 
principes de la science. Une réponse hérissée de mots 
techniques compris à contre sens, lui fit enfin perdre 
patience; il se tourna vers les jeunes gens qui remplis¬ 
saient la salle, et les regardant avec son bon et fin sou¬ 
rire : Messieurs, leur dit-il, d’après la manière dont 
vous comprenez la science, vous devez avoir une sin¬ 
gulière opinion de ceux qui, comme nous, lui consa¬ 
crent leur vie. 
M. de Jussieu signalait là, le plus grand inconvénient 
des études trop hâtives et mal digérées ; elles ne nour¬ 
rissent pas l’esprit, mais elles l’encombrent, en lui faisant 
perdre avec la curiosité, l'estime de la science et jusqu’à 
la croyance au savoir véritable. Le danger est d’autant 
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