VI 
PREFACE 
plus grand que les questions abordées sont plus com¬ 
plexes et plus difficiles à approfondir. Lorsque la nature 
du sujet qu’il traite, ne comporte pas, en effet, une intel¬ 
ligence complète de tous les intermédiaires, un auteur, 
si habile qu’il soit, demande, il le faut bien, à être cru 
sur parole, mais il oublie quelquefois que les raisons qui 
s’opposent à l’exposition détaillée des preuves, peuvent 
rendre les énoncés eux-mêmes incompréhensibles; et 
que, faute de définir les savantes locutions qui sont pour 
lui des lieux communs, il ne présente à son lecteur que 
des mots vagues ou complètement vides de sens. Ajou¬ 
tons qu’un trop grand nombre de définitions accumu¬ 
lées au début d’un livre, laissent subsister le danger 
presqu’en son entier. L’ouvrage semble alors écrit dans 
une langue étrangère, et l’on s’expose à de graves qui¬ 
proquo, si, pour en avoir parcouru le dictionnaire, on 
croit l’entendre couramment. 
Ces remarques sont applicables à toutes les sciences, 
mais à la géologie plus peut-être qu’à aucune autre. Les 
problèmes qu’elle soulève exigent, en effet, pour être 
non-seulement résolus, mais compri-s, des notions très- 
nettes sur les autres sciences mathématiques, physiques 
ou naturelles. La géologie considère à la surface du 
globe, une foule de directions et d’alignements qui sem¬ 
blent, au premier abord, réglés par le seul hasard. La 
géométrie est nécessaire pour débrouiller cette confusion 
et découvrir, malgré toutes les perturbations, l’empreinte 
d’un ordre caché dont une savante analyse peut seule 
déterminer le degré de certitude. 
Le géologue a d’immenses mouvements à expliquer. 
La mécanique doit guider ses conjectures sur les forces 
qui les ont produits; l’étude des températures terrestres 
exige la physique la plus profonde, et il faut être géo- 
