'DE CETTE NOUVELLE ÉDITION. 
v 11 
mètre autant que physicien, pour remonter, avec Fou- 
rier, d’observations faites près de la surface, aux consé¬ 
quences si importantes relatives à la masse centrale. 
Les révolutions du globe ont mis en présence dans les 
circonstances les plus variées de température et de pres¬ 
sion , tous les éléments solides, liquides et gazeux, dont 
les réactions, qu’il faut deviner par leurs produits ex¬ 
trêmes , ne peuvent être comprises et imitées que par 
les chimistes les plus habiles et les plus ingénieux. 
Sur les masses à peine refroidies des terrains primitifs 
et dans le sein de vastes mers aujourd’hui desséchées, 
ont apparu des êtres organisés dont les débris pétrifiés 
permettent de deviner la conformation et de conjecturer 
le mode d’existence. Cette étude, si curieuse, à tous 
égards, doit avoir pour base l’histoire des races actuelle¬ 
ment vivantes, qui, nous éclairant sur celles qui ne sont 
plus, nous révèle à côté d’analogies remarquables, des dif¬ 
férences qui ne sont pas douteuses, et dont les consé¬ 
quences confondent et découragent l’imagination la plus 
hardie. 
De longues études sont donc nécessaires pour abor¬ 
der avec fruit, l’observation des faits si complexes qu’em¬ 
brasse la géologie, et dont la science la plus assurée 
et la plus vaste permet seule, ensuite de discuter les con¬ 
séquences. L 'auteur des Lettres sur les révolutions du 
globe, n’a pas eu une telle ambition ; il s’adresse aux 
ignorants de bonne volonté qui désirent s’instruire sans 
pour cela devenir savants, et sans aucun souci d’acqué¬ 
rir le langage des gens habiles. Les questions y sont 
énoncées-ekirement, et le vocabulaire est celui de tout 
le monde. On n’y trouvera, ni les noms donnés aux roches 
et aux terrains, ni l’énumération des fossiles qui les ca¬ 
ractérisent, mais l’impression générale qu’un homme 
