PREFACES 
DES ÉDITIONS PRÉCÉDENTES. 
Mon but, én publiant ces lettres, est de donner au 
public une idée des résultats curieux auxquels l’étude 
du globe terrestre a conduit dans ces derniers temps nos 
naturalistes les plus distingués. 
Si j’en juge par le plaisir que j’ai éprouvé en m’occu¬ 
pant de leurs intéressantes recherches, j’aurai fait une 
chose agréable pour tous ceux qui aiment à acquérir des 
connaissances sans pouvoir pourtant consacrer un temps 
considérable à l’étude. 
Je me suis attaché à écrire de manière à être compris 
des personnes mêmes les moins versées dans l’étude de 
l’histoire naturelle; et il suffira pour lire ces lettres des 
connaissances élémentaires que donne l’éducation la plus 
commune. 
Cependant, pour éviter de répandre des erreurs, je 
me suis imposé la loi de n’émettre aucune opinion qui 
ne fût consacrée par l’autorité d’un nom célèbre. 
L’admirable ouvrage de M. Cuvier sur les ossements 
fossiles m’a fourni tout ce que j’ai écrit sur ce sujet. J’ai 
puisé dans les leçons de M. Cordier presque tout ce que 
j’ai dit sur la constitution de l’écorce minérale, les vol¬ 
cans, les tremblements de terre, etc. J’ai enfin emprunté 
aussi quelque chose aux ouvrages et aux leçons de 
M. Geoffroy-Saint-Hilaire. 
