XI I 
PRÉFACES 
S’il m’est arrivé quelquefois de hasarder une opinion 
qui me fût personnelle, j’ai toujours eu soin d’en aver¬ 
tir, afin qu’on ne fût pas tenté de lui accorder la con¬ 
fiance que méritent celles qui sont appuyées de l’auto¬ 
rité des hommes célèbres que je viens de nommer. 
Les changements faits à cette seconde édition se * 
réduisent à assez peu de chose. Quelques lettres trop 
longues ont été coupées, et des inexactitudes corrigées. 
J’ai cru aussi devoir donner l’explication de plusieurs 
termes qui ont paru présenter quelque difficulté aux per¬ 
sonnes peu familiarisées avec le langage des sciences. 
Je n’ai pas manqué non plus de rapporter le peu de faits 
importants qui sont venus confirmer l’hypothèse déjà si 
vraisembfable de l’incandescence primitive du globe ; 
enfin on trouvera encore quelques autres additions né¬ 
cessitées par les progrès de la science, et le système 
récent d’un naturaliste d’Allemagne sur les créations 
successives des êtres organisés. 
Le public verra cette troisième édition grossie de 
plusieurs additions que j’ai supposé devoir être de son 
goût; je me contenterai de noter ici les principales; 
La publication de la dernière livraison de XHistoire 
des ossements fossiles m’a permis d’augmenler ces 
Lettres de tout ce qu’on y trouvera de nouveau sur les 
reptiles de l’ancien monde, particulièrement sur ceux 
qui, à l’origine des choses, présentaient des dimensions 
colossales ou des formes bizarres. En mettant à contri¬ 
bution l’ouvrage de notre grand naturaliste, j’y ai ren¬ 
contré des phrases qui résumaient si parfaitement ses 
