INTRODUCTION. — SYSTÈMES. 
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formèrent une espèce de pâte molle, dans laquelle péné¬ 
trèrent facilement tous les corps marins. 
Si Woodward eut recours à cette hypothèse, c’est qu’il 
sentit bien qu’il serait impossible de supposer que toutes 
les couches, qui, à diverses profondeurs, renferment 
des fossiles, se fussent formées par dépôts réguliers dans 
l’espace d^une année, et que, d’une autre part, il avait 
assez bien observé ces débris d’animaux pour voir que 
leur accumulation n’était point le résultat d’un transport 
tumultueux. 
Woodward, en effet, ne s’était pas borné à recueillir 
à la hâte quelques faits pour servir de base à ses conjec¬ 
tures; il avait beaucoup observé, et son ouvrage ren¬ 
ferme une foule de remarques dont le temps n’a fait que 
confirmer la justesse, il dit avoir reconnu par ses pro¬ 
pres yeux que toutes les matières qui composent le sol 
en Angleterre, depuis la surface jusqu’aux plus grandes 
profondeurs où il a pu descendre, sont disposées par 
couches; que, dans un grand nombre de ces couches, il 
y a des coquilles et d’autres productions marines. Il 
ajoute que, par ses correspondants et par ses amis, il 
s’est assuré que dans les autres pays la terre est com¬ 
posée de môme, et qu’on y trouve des coquilles, non 
pas seulement dans les'plaines, mais sur les plus hautes 
montagnes, dans les carrières les plus profondes, et en 
une infinité d’endroits. Il remarque que les couches sont 
le plus souvent horizontales et posées les unes sur les 
autres, comme le seraient des matières transportées par 
les eaux et déposées en forme de sédiment. 
Whiston, compatriote de Woodward, écrivait vers le 
