INTRODUCTION. — SYSTÈMES, 
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Whiston, après avoir cherché à expliquer d’une ma¬ 
nière analogue tous les détails de la création, arrive au 
déluge. Suivant lui, ce grand désastre fut le résultat du 
passage d’une comète dont la queue rencontra notre 
terre; notre globe, se trouvant enveloppé pendant qua¬ 
rante jours dans sa vapeur épaisse et aqueuse, fut inondé, 
durant tout ce temps, d’une pluie si abondante, qu’en 
deux jours elle aura pu verser autant d’eau qu’il y en a 
aujourd’hui dans l’Océan tout entier. Les vapeurs de la 
queue de la comète furent donc les cataractes du ciel 
que bieu ouvrit, suivant les paroles de la Genèse : Et 
les cataractes du ciel furent ouvertes . 
L’auteur aurait pu, avec cette pluie seule, prolongée 
pendant quarante jours, rendre raison du déluge, quand 
même on supposerait que l’eau eût couvert la terre à 
une hauteur encore plus grande que celle qui est fixée 
pai l’Écriture sainte. Mais, pour ne pas s’écarter du texte 
sacré, il ne donne pas pour cause unique du déluge cette 
pluie tirée de si loin; il prend, dit Buffon, de l’eau par¬ 
tout où il y en a, et il suppose que la comète, en appro¬ 
chant de la terre, aura exercé sur toute sa masse une 
attraction en vertu de laquelle les liquides contenus dans 
le grand abîme (car lui aussi admet un grand abîme 
d’eau au-dessous de nos'continents) auront été agités 
par un mouvement de reflux si violent, que la croûte 
superficielle ne pouvant résister, elle se sera fendue en 
divers endroits, et les eaux de l’intérieur se seront ré¬ 
pandues à sa surface : Et les sources de Vabîme furent 
ouvertes, dit encore la Genèse. 
Ainsi Whiston explique avec la même facilité la créa- 
