INTRODUCTION, — SYSTÈMES. 17 
ouvrage obtint un grand succès, et il le méritait à quel¬ 
ques égards. Il est, en effet, écrit avec esprit, et rempli 
d’observations très-justes, particulièrement au sujet des 
débris marins. Quant aux conséquences qu’il en tire, 
elles ne sont pas admissibles, il est vrai, dans l’état 
actuel delà science; mais elles sont en partie ce quelles 
pouvaient être à l’époque où l’auteur écrivait. Voyant 
des traces du séjour de la mer jusque sur les plus hautes 
montagnes, et se croyant même autorisé à regarder tous 
les continents, sans exception, comme formés dans l’in¬ 
térieur des eaux; s’appuyant d’ailleurs sur des obser¬ 
vations qui lui paraissaient prouver, d’une manière 
irrécusable, que toutes les mers diminuent encore pro¬ 
gressivement et abandonnent leurs rivages, il ne pouvait 
guère supposer autre chose, si ce n’est que notre globe 
ayant d’abord été entièrement recouvert d’eau, cette mer 
immense avait peu à peu formé dans son sein les mon¬ 
tagnes, dont le sommet commença à se trouver à décou¬ 
vert par la retraite des eaux ; que cette retraite conti¬ 
nuant toujours, la surface entière de nos continents 
s’était enfin trouvée à sec; qu'elle augmente encore tous 
les jours, et que de nouvelles îles sortiront bientôt du 
sein des flots, tandis que Jes anciennes ne tarderont pas 
à se réunir aux continents par la retraite des portions de 
mer qui les en séparent. Ces conséquences, auxquelles 
quelques géologues paraissent vouloir revenir, sont au 
moins très-hasardées, et ne reposent que sur des faits 
ou mal observés, ou entièrement faux ; car l’étude plus 
éclairée des débris fossiles a prouvé, comme nous le 
verrons bientôt, que si la mer a réellement recouvert 
