INTRODUCTION. — SYSTÈMES. 
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Pline fait une longue et exacte énumération des terres 
que la mer a abandonnées, de celles qu’elle a couvertes, 
des îles qui ont paru nouvellement, et de celles qui ont 
été jointes aux continents *. 
« Nous savons, dit aussi Apulée, que des continehts 
ont été changés en îles, et que, par la retraite de la mer, 
des îles ont été jointes aux continents 2 . » 
Parmi les auteurs anciens qui ont mentionné des chan¬ 
gements de cette nature, les uns n’ont rattaché les faits 
à aucune idée systématique , les autres ont cru,'comme 
de Maillet, à une diminution progressive de la masse des 
eaux. Mais il en est aussi quelques-uns qui ont aperçu 
la véritable cause et reconnu que là plupart des faits 
observés s’expliquaient naturellement par l’exhaussement 
ou la dépression du sol survenant, tantôt d’une manière 
brusque, et tantôt par un mouvement lent et gradué ; 
c’est ce qu’a mis en évidence un célèbre géologue an¬ 
glais, M. Lyell, et je crois ne pouvoir mieux faire que de 
vous traduire le passage où il traite de cette question 3 . 
Quant à ce que dit le prétendu Telliamed sur la des- 
quand on a lu le morceau entier, qui se compose de quatre-vingts vers 
et qui a tout entier rapport aux progrès de la navigation, art au moyen 
duquel l’homme réunit des mondes que la nature avait séparés. Il 
s’agit ici réellement de pays que l’on découvrirait un jour en fran¬ 
chissant les mers, et non point de nouvelles terres qui sortiraient du 
sein des eaux.] 
1. Plin. Hist. lib. 2, cap. 27 et seq. 
2. « lilas etiam (scimus) quæ prius fuerunt continentes, hospitibus 
atque advenis fluctibus insulatas, alias desidia maris pedestri accessu 
pervias factas. » (Apul., de Mundo .) 
3. Ce passage se trouvera parmi les notes placées à la fin du 
volume. 
